李元吉(603 -626)，是唐高祖李渊的第四个儿子，小字三胡。隋朝大业十三年(617)，时任太原留守的李渊起兵反隋，由长子建成和次子李世民分统左右两路大军进军关中，而四子李元吉则留守太原。武德元年(618)李元吉被封为齐王，兼任并州总管。李元吉生性好动，喜欢狩猎，常对说:“我宁可三天不吃饭，也不能一天不打猎。” 他不爱惜百姓，纵容部下欺凌乡里，贻害民田，作恶地方，所以声誉很差，经常受到高祖的斥责。

武德二年，割据朔州的刘武周勾结突厥进攻太原，高祖派右卫将军宇文歆辅助李元吉镇守并州。但李元吉不修武备，不训练士兵，不做防御，整日只顾自己纵欲游猎，宇文歆多次规谏他也不听。结果当刘武周大兵压境时，李元吉见势不妙，就弃城而逃了，使刘武周很快就占领了河东，进逼关中。次年，秦王李世民率军打败刘武周，才收复失地，解除了威胁。自此，高祖再也不让李元吉单独领兵了。后来，李元吉跟随李世民征讨王世充、刘黑闼等割据势力，立有军功，进封为司空。武德六年被授予隰州总管。

武德九年，李元吉和李建成联合起来共同对付李世民。李元吉生性残忍，他屡次建议建成除掉李世民。于是，他们先乘高祖出外巡行的时机想发动政变，杀死李世民，结果事情泄露没有成功。后来他们又邀请李世民赴宴，在酒里下毒欲毒死李世民，又没有达到目的。

武德九年，突厥南下犯边。齐王李元吉和太子建成想来乘机由李元吉，他取代李世民统军北上，借此削夺秦王兵权，进而杀害李世民。他的部下将计划向李世民告密，李世民先发制人，率众埋伏在玄武门发动政变，一举击杀李建成和李元吉，夺取了帝位继承权。后被追封为海陵郡王，谥号为“刺”，历史上通常把他称为“巢刺王”。