秦始皇是中国历史上第一位皇帝，开创了中国两千年封建制度，把中国推向大一统时代，被誉为“千古一帝”。然而，这样一位雄才大略的皇帝，却被文人们骂了两千多年。提起秦始皇，大家立刻想到的就是焚书坑儒和暴政，是一个不折不扣的暴君。

秦始皇的丰功伟绩无需赘述，他灭六国，废分封制，设郡县制，统一文字、货币、度量衡，修长城、驰道，开发南越，从秦始皇起，大一统思想深入人心，成为每一代帝王的最高理想。可以说，没有秦始皇，中国也许就会像欧洲一样四分五裂。

这是一场史无前例的社会大变革，秦始皇废除了从西周以来的分封制，实行郡县制，避免了中国再次陷入政权林立的局面。历史证明，郡县制是一种科学的体制，但凡实行分封制的王朝，几乎都会造成社会动荡，西汉的七国之乱，西晋的八王之乱，明朝的靖难之役证实了秦始皇的远见卓识。

秦始皇的眼光是非常超前的，但是遭到六国贵族的反对，他们主张恢复分封制。秦始皇在李斯的建议下，下令焚毁民间除《秦纪》、医药、卜筮、农家经典、诸子和其他历史古籍之外的藏书。但是秦始皇并没有将所有书籍全部焚毁，官方藏书被完整地保存下来，直到项羽攻入咸阳被烧毁。

秦朝是第一个依法治国的国家，汉朝在秦朝基础上推行外儒内法，以礼教化万民，以法约束官吏，后来的两千年封建史都是沿袭秦汉制度。但是，偏偏有一些儒生、方士诽谤秦始皇刚愎自用、滥用酷吏、破坏礼乐，秦始皇怒不可遏，下令将制定的460余人活埋于咸阳。

《史记·儒林列传》的说法是“及至秦之季世，焚诗书，坑术士，六艺从此缺焉”，然而通过近代各种考古发现来看，真正的焚书的人是项羽。推行大一统思想的秦始皇被骂了两千年，而大行分封制、开历史倒车的项羽却被渲染成了悲情英雄，原因令人费解。