说起“黄袍加身”，我们第一个会想到赵匡胤。

当时赵匡胤是后周的殿前都点检，雄才大略的周世宗柴荣死后，他七岁的儿子柴宗训继位，是为周恭帝。一天，忽然接到边境送来的紧急战报，说北汉国主和辽朝联合，出兵攻打后周边境。于是朝廷派赵匡胤领兵出征。周军行至陈桥驿，赵匡义和赵普等密谋策划，发动兵变，众将以黄袍加在赵匡胤身上，拥立他为皇帝。这就是所谓“陈桥兵变，黄袍加身”的故事。

据《宋史·太祖本纪》记载：“诸校露刃列于庭曰：‘诸军无主，愿策太尉为天子。’未及对，有以黄衣加太祖身，众皆罗拜呼万岁。”

黄袍加身之后，赵匡胤率军回师开封，京城守将石守信、王审琦开城迎接赵匡胤入城，胁迫周恭帝禅位。赵匡胤即位后，改国号为“宋”，仍定都开封。从此开启了长达319年的宋朝天下（北宋+南宋）。

虽然黄袍加身这个词现在基本用来形容赵匡胤，但他并不是首创者，在他之前就已经有人用过这招了。那个人叫郭威，正是后周的开创者。

947年，刘知远称帝，建立后汉，郭威因助刘知远称帝有功，升为枢密副使，成为统帅大军的将领，位至宰相。

后刘知远的儿子刘承祐继位，对郭威等有功之臣十分猜忌。乾祐三年（950年），刘承祐与亲信李业密谋，诏令马军指挥使郭崇诛杀宣徽使王峻、郭威等；诏令镇宁军节度李弘义诛杀侍卫步军指挥使王殷，企图一举铲除前朝旧将势力。

不料李弘义反以诏书密示于王殷。王殷即派人向郭威告急。郭威见事情紧急，即采用谋士魏仁浦之计，伪作诏书，宣称刘承祐令郭威诛杀诸将，致使群情激愤，推举郭威起兵讨伐，以“清君侧”。

后汉军于七里坡之战大败，刘承祐也在出逃途中被所杀。郭威带兵入京，觐见李太后，让太后临朝听政，并且假意拥立刘氏宗室武宁节度刘赟为帝，随后突然闻报契丹南下，于是率军北上抵御，途径澶州，士兵兵变黄袍加身，郭威返回汴梁，逼太后任他为“监国”，夺得国政。

广顺元年 （951年），郭威正式称帝，国号大周，定都汴京，史称后周。

郭威立国后，努力革除唐末以来的积弊，重用有才德的文臣，改变后梁以来军人政权的丑恶形象。他崇尚节俭，仁爱百姓，曾对宰相王峻说：“我是个穷苦人，得幸为帝，岂敢厚自俸养以病百姓乎！”他不但重视减轻人民的赋税负担，自己带头俭省，下诏禁止各地进奉美食珍宝，并让人把宫中珍玩宝器及豪华用具当众打碎，说：“凡为帝王，安用此！”

后周在郭威的治理下，人民发展安居乐业，只可惜郭威只当了3年多的皇帝，未能实现长久中兴。不过，他却为柴荣和后来赵匡胤打下了良好的基础。

郭威以黄袍加身开创后周，赵匡胤又以黄袍加身结束后周开创自己的时代，也是一种轮回吧。