明英宗朱祁镇的生平事迹堪称传奇，从帝国天子到瓦剌俘虏，从众叛亲离到万人之上，他的人生波澜壮阔。而随着近年来明史的普及，人们渐渐发现，这位君王似乎是个只能同患难不可共富贵的典型。

事情要从土木堡之变说起。这场事变之后，明英宗沦为瓦剌俘虏，他身边本来宠信备至的太监喜宁反水投靠瓦剌人，一时间他处境凄惨无人可用，还屡次被旧奴刁难。他身边的大臣们能跑的都跑了，只有一个小小的锦衣卫留了下来。

这名锦衣卫叫做袁彬，现在作为明史中的一个人物，也算是小有名气。袁彬此人，成为锦衣卫已经十年了，他爹也是锦衣卫，父死子继，他又已经人到中年，反正是不可能有什么前途指望了。这种人芸芸众生里一抓一大把，放到以前明英宗未必愿意看一眼，但在颠沛流离之时，只有袁彬陪在了明英宗身边。

路上物资匮乏，他用身体为明英宗暖脚，道路崎岖难行，袁彬背起明英宗，一脚脚踩过泥泞，前路渺茫人生灰暗，明英宗数次想要寻死，也都是袁彬哄着劝着让天子又坚定了活下去的希望。瓦剌人趾高气昂，丝毫没有将明英宗放在眼里，于是所有和瓦剌人的周旋都是袁彬去做。而喜宁始终扮演着这段故事里的反派角色。他背弃旧主，甚至反过来欺凌明英宗。袁彬始终周旋其间，一颗红心向陛下，喜宁自己不忠诚了，也见不得别人忠诚，于是就在瓦剌人中挑拨离间，试图借刀杀人将袁彬五马分尸。若不是有天子放下尊严苦苦哀求，袁彬大概就要惨死路上了。

这时候的这对君臣，感情深厚，仿若兄弟，他们无话不谈心神相通，两个人在绝境中互相扶持，相依为命。一年之后，饱经折磨的明英宗终于回国，但此时他并没有夺回他应有的位置，在逆境中扶持君主的袁彬自然也不可能有什么发达的机会。但命运向来喜欢捉弄人，无数人被他放在岔道口，被迫做出人性的抉择。

明英宗再次登上大位，复辟之初，他对和他一起在瓦剌度过一年的袁彬大肆封赏，袁彬鱼跃龙门，成为京都炙手可热的人物，到这里，君臣相得，从危难走到荣耀，似乎是一个美好大团圆的故事。

但时光总会改变人，几年过去，曾经那段屈辱的记忆被明英宗不自觉或是刻意地淡化了，和他一起经历过那段时光的袁彬也不再是他最信任亲近的兄弟臣子。他难以忘记曾经那种弱小任人宰割的感觉，因此大肆饲养鹰犬，整个朝廷风声鹤唳，人人自危。门达这个人因为毫无道德底线，很快在锦衣卫爬上高处，成为了他最信任的耳目。而袁彬，成了门达的眼中钉。

旧时臣子与眼下红人，如何抉择？面对门达往袁彬身上泼的无数污水，明英宗的眼里只剩下冷酷——“随便你们怎么折腾吧，只要让他活着就行。”

那个在瓦剌为了袁彬而低头求饶的皇帝已经被荣华富贵杀死了。想帮助一个人的时候，一定要擦亮双眼，看看他是不是只能同患难。