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康熙六年，凉州、古浪一带遭遇连年旱灾蝗灾，几乎颗粒无收。粮食吃完了，野菜吃完了，草根树皮吃完了，饿殍遍野，黎民哀号。人相食，易子而食，掘尸而食，饥饿会使人失去理智甚至人性。

凉州坝区的陈三，原本家境还算殷实，如今也只剩一斗粗粮了，家里上有老下有小，眼看都要挨饿了。听说西南山区的境况好一点，陈三决定去求助那里的一个远亲，至少了也能给家里省点吃的。

然而，等他一路乞讨过来，找到那个远亲的家，却见大门紧锁，庭院荒凉，看来他们也逃荒去了。此时，陈三出门时带的两碗粮食早已吃完，饥肠辘辘，浑身虚弱，只好找了些草根，拼命咀嚼后咽下去。

肚子里暂时有点东西了，他决定实施第二步计划，进山。山里有森林，森林是个宝藏，或许会找到一些松子、松鼠、野果、干蘑菇什么的，运气好的话可能会找到野兔和野鸡，他为此带了自制的弓箭和小刀。

好不容易来到山脚，肚子里再次咕噜噜响起来，感觉没一点力气了。他四处看看，所有的田埂都被人翻过了，不远处的一棵老榆树露出白生生的枝干，已经没一点树皮了。看来山区和川区一样的艰难，估计自己不能活着回去了，陈三绝望地闭上眼睛。

正在此时，突然闻到一丝诱人的香味，粮食的味道！他赶忙巡着香味飘来的方向望去，只见不远处有一处房屋，屋顶上飘散着缕缕炊烟。

陈三顿觉身心振奋，很快来到那座房屋，进了还算整洁的庭院，敲响了屋门。屋子里明明有人声，却久久不见有人开门，陈三只好把门推开了。

屋子里也还整洁，炕上坐着一个面色枯槁的老太太，怀里抱着一个小孩儿。陈三的目光很快落在炕桌上放的那个碗上，碗里是冒着热气的稀粥，香味正是从那里飘散出来的。他不由得咯噔咽了一口口水，肚子里咕噜噜响起来。

老奶奶一只手抱紧了孙子，一只手罩在碗上，神色慌张地说道:“后生啊，你要喝水就去里屋的水缸舀吧，我这里别的什么也没有。”

陈三说道:“阿婆，你不要害怕，我是个逃荒的，求阿婆给我点吃的吧，我快要撑不下去了！”

老奶奶木然地摇了摇头说:“哪有什么吃的啊！就一把青稞了，还是过路的好心人送的，我给小孙儿熬了碗稀汤。”

陈三盯着碗，再次咽了口水，有气无力道:“阿婆，求你行行好，多少给一点吧，哪怕一口稀饭也行，我真是撑不下去了！”

阿婆摇头道:“真的没有啊！要是有吃的，我儿媳妇也不会……，我儿子外出找粮去了，我儿媳省下仅有的一点粮食让我和孙儿吃，她自己吃草根树皮，没成想吃了有毒的草根……”，阿婆说着，两眼涌出浑浊的泪水。

陈三听着，不由得鼻子发酸，仰起头来叹气道:“唉……好人啊！只可惜，老天怎么就不长眼睛啊！阿婆啊，那你就喂你孙儿吧，我去山里找点吃的。”

陈三抹一把眼泪，木然地转过身，眼前突然发黑，若不是扶住门框，估计就一个跟头栽倒了。他站了一会儿，抬脚向门外走去，突然听到阿婆苍老而虚弱的声音:“后生啊，你回来！”

陈三转过身，疑惑问道:“阿婆，什么事？”

阿婆打量着陈三，说道:“我看你不像个坏人，就给你实话说吧。我这里还有一碗多点粮食，真是前两天一个过路讨水喝的好心人送的。我看你真是撑不下去了，就给你一把吧。唉……，老天爷造孽啊，能救一个算一个，能救一天算一天吧。”

阿婆絮絮叨叨说着，放下孙子，下了炕，揭开炕头的一个柜子，在柜子里摸索半日，小心地端出一个碗，碗里是黄褐色的青稞，此刻像珠玉般地诱人。

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陈三眼巴巴看着，阿婆从碗里抓了一把青稞，可能觉得多了，松手漏下一些，可能又觉得少了，另一个手又捏了点放进去，伸到陈三面前说:“拿去吧，慢慢吃啊，不要一口吃完了。”

陈三赶忙双手捧住，然后放进一只手里，紧紧攥住。一粒青稞掉到了地上，他赶忙捡起来放进嘴里，感觉那个香啊！此刻，这一小把青稞，远比一把黄金要珍贵得多！

陈三含泪道:“阿婆，你是个大好人啊！有了这一把粮食，我就能撑到山里去了。我要在山里能找到吃的，一定会给阿婆送来的！”

阿婆挥挥手说:“去吧，一路上小心点啊，唉……，我儿子也和你一样大，也不知怎么样了呢……”

阿婆还在身后絮絮叨叨，陈三已经踏上了进山的希望之路，一边走一边捏了几粒青稞放进嘴里。有了这一把青稞，他觉得浑身充满了希望和力量。

一路艰难跋涉，终于进山了，可是在森林里搜寻了大半天，只找到了几把干蘑菇和干野果，还有一点松子儿。松鼠很机灵，根本就抓不到，弓箭也射不到。松塔倒是不少，但是里面的松子儿要么被风吹落了，要么被松鼠吃了。

陈三在松针落叶上睡了一夜，天亮之后，决定到山谷里去碰碰运气。他知道山谷里可能有野狼，然而或许有野兔呢？就算是野狼，也来个拼死一搏吧，不是你吃我，就是我吃你。

山谷里有草丛、灌木和石头，也有些可以充饥的草根，别的什么也没有。陈三正在满怀失望的时候，突然眼前一亮！他看到了一小堆松土，而且有新土，可能是个野兔的巢穴！

他手里紧握着短刀，用枝条伸进洞里鼓捣，可是半日之后，一点动静也没有。他直起身来，气恼地扔掉枝条，突然又是眼前一亮！不远处有个棕黄色的活物，正在探头探脑地向这边张望，看样子应该是一只獭拉(旱獭)！

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陈三狂喜，撒腿向前追去，可是那獭拉虽然身体肥硕，跑得却比人快。陈三拉弓搭箭，可是他的箭术太差了，箭支射完了也没有射中。他干脆扬手扔掉弓，继续追赶，一边追一边捡起石头砸过去。

不知追了多长路程，陈三觉得越来越费劲，好在那只獭拉也跑不动了，和陈三的距离越来越近。他再次捡起一块石头，憋足了劲儿扔过去，突然听到“吱哇”一声惨叫，砸中了！

受伤的獭拉很快被陈三手到擒来，拎起来掂了掂，足有二十斤！二十斤肉啊，一家人都能吃好多天的！陈三觉得所有疲劳都一扫而光，很快开剥了獭拉，找来干柴草，用火镰打火，烤熟一点肉吃了，其余肉仔细烟熏了一遍，为的是防止腐坏。

陈三背起獭拉肉，准备原路返回，可是走着走着却傻眼了。眼前出现了几个岔沟，他一路只顾追赶，压根就不知道是从哪个沟里进来的！他凭直觉进了一条沟，可是走着走着，感觉不对劲，只好原路返回，进了另一条沟。

陈三迷路了，一路上不断选择，不断走错，不断地进进出出，却始终找不到原来进沟的那个坡道。随便找个坡道爬上去，眼前是茫茫森林，更加不知往哪儿走了。

​天黑了又亮了，天亮了又黑了，饿了就吃点草根和少量肉，渴了就喝山谷里的积水，困了就随地一躺，记不得过了几天，陈三终于找到进沟的坡道了！

好在，这几天也没有白辛苦，他真的收获了一只野兔！那只兔子看到陈三后迅速钻进了洞里，被陈三烟熏出来的，也是肥肥的，足有七八斤。

陈三出山后，第一个想到的就是阿婆。他一定要给阿婆祖孙留点肉，这是他的承诺，更是良心。他想，如果没有阿婆的一把青稞，可能就没有我陈三了，更没有背上的两块肉。

可是，等他推开阿婆的屋门，眼前的景象却让他吃了一惊。阿婆直挺挺地躺在炕上，脸腮和眼窝深陷了下去，显然已经死了！小孙子还趴在她的怀里，嘴里叼着她干瘪的乳房。

陈三试了试孩子的鼻息，感觉到温热的气息，孩子还活着！他抱起孩子，看到阿婆的乳头上满是暗红的血迹，显然是孩子饿坏了，他是吸吮着奶奶的血液活下来的！

陈三抱着孩子，热泪纵横，心中涌起深深的愧疚。如果当初自己不讨去阿婆的一把青稞，阿婆也许不会死……，如果自己不要迷路，早点出山，阿婆也许不会死……，可是阿婆已经死了！

陈三抹去眼泪，在阿婆家冰冷的灶塘里打了火，割了一块鲜嫩的兔肉，放了点干蘑菇，熬了一碗汤，给孩子一口一口喂下去，孩子的脸上很快有了血色。

他想掩埋阿婆，可是知道现在没有这个时间和精力，于是找了些麦草覆盖在阿婆身上，也好让她死后拥有一点点尊严。他跪在阿婆的尸体前磕了三个响头，说道:“阿婆你放心吧，只要我还活着，就不会让你孙子饿死的！”

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​陈三抱起已经醒过来的孩子，一步一步艰难地回到家里。家里刚好断炊了，他找来的那些肉，成了一家老小的救命食物，配合着草根树皮，精打细算吃了十多天时间，终于等来了官府调集的赈灾粮。

然而赈灾粮只是不多的粗粮，而且是按照在册的户籍人口发放的，家里多了个吃细粮才能活着的小娃娃，这份艰难不用说了。陈三和老婆商量，就当自己的养吧，只要自己有口吃的，就不能让救命恩人的娃娃饿着。

半年以后，陈三家里来了个风尘仆仆的男子，正是阿婆的儿子，孩子的爹。他看到陈三一家面带菜色，自己的孩子却脸蛋圆润，不由得扑通跪倒在地，向陈三磕起头来。陈三赶忙跪下回礼，说道:“你娘也是我的救命恩人啊！”

原来，他一路向东乞讨，到了河东的表姐家，讨要了些粮食和银两，满怀希望回到家里，却只看到母亲和媳妇的尸骨。经过四处打听，得知有个男子抱着孩子下山了，他甚至担心孩子会被人吃了！如今终于找到孩子，而且还活蹦乱跳的，这份惊喜无以言表！

那人临走的时候，从怀里掏出一锭银子执意留下，又抱着孩子磕了三个头，说是若要日后过得好些，定要前来谢恩。

一晃三十年时间过去了，故事再从北京皇城说起。

翰林庶吉士陶志远将要外放任职，因他才学机敏、人品端正，康熙帝有意让他到江南富庶之地担任知府。然而他与父亲商议之后，竟然提出要去西北凉州。康熙帝自然喜欢，反正想去江南任职的人多的是，于是朱笔一挥，任命陶志远为凉州知府。

陶志远之所以要来凉州，一来想为凉州黎民做些事情，二来也是为了了却私人的一个心愿。待他来到凉州，理顺任上事务之后，第一件事是祭奠和修缮了祖坟，第二件事便是打听一个名叫陈三的人。

这一日，陈三正躺在炕上咳嗽不停，家里突然来了几个不速之客。为首的男子听说炕上躺的正是陈三，于是跪倒就拜，说道:“孩儿陶志远给救命义父磕头了！”

陈三慌忙起身问道:“你是何人？”

陶志远道:“孩儿正是三十年前你从山脚下抱来的那个孩儿，是你老救下了孩儿的小命！”

陈三恍然大悟道:“哦！也是这么大个人了，你爹爹还好吗？”

陶志远道:“我父亲还好，只是路途遥遥，暂时不便前来，我父托我向你老问好呢！”

旁边有人口气不满道:“陈老爹，这可是凉州知府陶大人！”

陈三大吃一惊，慌忙起身下炕，却见陶志远赶忙上前，扶住陈三道:“义父好好躺着，孩儿在此与你好好叙一叙！”

原来，当年陶志远的父亲找到孩子后，投奔了关中的亲戚家，在亲戚的帮衬下做起了小生意。孩子一天天长大，聪明好学，不断上进，后来竟然中了进士，做了翰林。此来凉州做官，就为造福家乡，报答恩人。

而陈三一家，大儿比陶志远年长几岁，早已娶妻生子。小儿比陶志远年晚几岁，本也聪明灵秀，中了秀才，无奈陈三患了哮喘之症，非但不能劳作，反而要花钱吃药，家境日渐贫寒，小儿连赶考的盘缠都没有了！

陶志远唏嘘落泪，命手下拿出了二百两纹银相赠，并安排手下请来凉州名医，为陈三悉心治疗，此后才恋恋不舍告辞。

时隔不久，陶志远又安排陈三的小儿到府学读书，以待来年乡试。到了第三年，陈三的小儿子陈俊峰金榜题名，高中举人。

自此以后，陶陈两家，成了世交。

【故事纯属虚构，请勿对照历史】

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