侯景（503年－552年），字万景，北魏怀朔镇（今内蒙古固阳南）鲜卑化羯人。因左足生有肉瘤所以行走不稳，但是擅长骑射，因此被选为怀朔镇兵，后又被提升为功曹史、外兵史等低级官职。北魏末年边镇各胡族群起反抗鲜卑族的统治，侯景开始建立功勋，后来又投靠东魏丞相高欢。梁武帝太清元年（547年）率部再次投降梁朝，驻守寿阳。太清二年（548年）9月，侯景叛乱起兵进攻梁朝，史称“侯景之乱”。

侯景少年时深受边镇剽悍好武风习影响，不拘小节，善骑射，骁勇好斗，做过镇功曹史。魏末北方大乱，侯景率领自己的部队投靠了尔朱荣，被尔朱荣任命为先锋。公元528年八月，尔朱荣与葛荣在滏口展开大战，侯景俘虏葛荣，侯景因功升为定州刺史。后来由于受到上司的猜忌。于公元547年又率部投降南朝梁。梁武帝接纳了，并且给他很高待遇（河南王、大将军、持节），目的就是希望借他的力量能够北伐成功。

侯景是天生具有反骨的人，易主不到一年，公元548年八月初十，侯景以讨伐中领军朱异、少府卿徐驎、太子右卫率陆验、制局监周石珍为名，在寿阳起兵造反。这几个都是公众痛恨的坏蛋。梁武帝得知此信，立即召集群臣，做出应对措施，命儿子邵陵王萧纶做大都督，率领四路兵马，进行讨伐，他以为笃定可以扑灭这股叛贼。侯景先派郭元建领兵围广陵，又派侯子鉴领兵增援，自己也前往督战。城破以后，侯景命用乱箭射杀祖皓，再把他的尸体车裂示众，城中居民不论老少，尽被屠杀。

侯景公然提倡烧杀掳掠。他告诫众将：“打开了敌军的营垒城池，要把他们杀光，使天下知道我的威名。”他在石头城立一座大碓，抓了犯他法的人，就放在碓里舂死。他禁止人们低声说话，违反的连“外族”（母族或妻族）都得治罪。侯景如此残暴，百姓都希望他快点灭亡。湘东王萧绎宣布讨侯，但行动迟缓，侯景倒是上劲，主动先向上游的萧家藩王发动了攻势。取胜后反过头来进军梁都台城。

三月十二夜黎明前，侯景得降将内应，登上了台城西北角。永安侯萧确抵敌不住，退下来闯进宫里，向武帝报告：“台城失守。”武帝躺着不动，问：“还能不能打？”萧确答道：“没法再打了。”梁武叹道：“自我得之，自我失之，亦复何恨！”当天，侯景带兵进宫，见了梁武帝。梁武帝问：“渡江之初有多少人？”侯景答：“一千人。”“围台城时有多少？”答：“十万人。”“现在有多少人？”侯景傲慢地答道：“四海之内，有谁不是我的！”听完此话，梁武帝低下头，再也说不出什么了。梁武帝气恨交加，一病不起，于五月初二去世，终年八十六岁，是历史上最高寿的汉族皇帝。二十六日，太子萧纲即位，是为简文帝。

侯景拿下台城，不废梁武帝，一切行动都用武帝诏命，武帝死了，又让太子萧纲即位，他自己只做“侯丞相”。他不是不想连名带实地取而代之，实在是实力有限，不敢这样做。简文帝在位期间，侯景对他防卫极严，除了几个特定的人以外，不让他接见外人。侯景则以汉王、相国，再加上不伦不类的“宇宙大将军、都督六合诸军事”的称号，成了实际上的最高统治者。公元５５０年七月，南康王萧会理（简文帝的堂兄弟）等乘侯景不在建康的机会，打算起兵杀王伟，占领京师，不幸被人告发，参与的都遭杀害。事后，原来有数的几个可以进宫觐见简文帝的人，除武陵侯萧咨外，都不敢再去了。到后来萧咨被刺杀，从此以后，皇帝就像个囚犯了。

十月，侯景觉得时机已经成熟，遂命王伟以上寿为名，劝简文帝饮酒，待其醉后，即用土囊把他压死。十一月，通过传统的加九锡、受禅等方式，侯景即位做皇帝。侯景即位后，王伟说要“立七庙”。侯景不懂，王伟讲给他听：“皇帝必须祭七代祖宗。”又问他七代祖宗的名字。侯景怎么记得几代祖宗的名字，说：“我只记得父亲名标，而且他在朔州，魂灵怎么会到这里来受用？”众人听了都好笑。部下有人倒知道侯景的祖父叫乙羽周，其余只得由王伟胡乱造了点名字凑数。

江陵方面得了简文帝的死讯，湘东王萧绎派王僧辩、陈霸先领兵，发动了第二阶段的攻势。王僧辩和陈霸先的军队进展很快，一路上很少遇到抵抗。三月上旬，到了姑孰（今安徽当涂），才与侯子鉴部发生一场激战，把叛军击败。三月十二日，战船驶入秦淮河，到达建康城郊。侯景得到姑孰的败讯，心惊胆战，才后悔不该杀简文帝。他强打精神，命堵塞秦淮河口，沿北岸筑城，建立营栅，作垂死的挣扎。

陈霸先奋勇当先，挺进北岸，在石头城西筑栅。各军随后前进，建立八座营盘。十九日，两军决战。侯景率步兵一万多人、铁骑八百余冲突八次，都不能得逞。石头城守将见情况不妙，开城投降。最后，侯景亲率一百多骑兵，丢掉长矛，执刀猛冲陈霸先军，还是冲突不动，终于耗尽锐气，溃退下去。侯景不敢进台城，带了一百多骑兵，逃往吴郡。侯子鉴、王伟走另一条路，逃往京口。梁军收复了建康。

侯景收拾散兵，有船两百艘、兵数千人。四月，在松江被侯瑱所率追兵打败。此时的侯景只剩下一条船、几十个人。他在吴淞江出海，想逃往北方。他怎么也料不到，杀他的人此时就在身边。他在建康，娶梁武帝的女儿溧阳公主做妻子，霸占羊侃的女儿做妾，用她的哥哥羊鹍做库直都督。羊鹍时时刻刻想复仇，但始终装成忠于他的样子，经常随待身旁。他乘侯景白天睡熟时，令船家改变航向，开往京口。侯景醒来时，大吃一惊，他正想命船家驶往北岸，羊鹍已拔出刀来，命船家不得改变方向，一面用刀指着侯景说：“今天要借你的脑袋去取富贵。”羊鹍早在船上已经联络了好几个人，他们一齐亮出兵刃。羊鹍提起矛来，一下便把他了结。他们切开侯景的肚皮，塞进大把大把的盐，以防腐烂。尸体到了建康，王僧辩命把首级送往江陵，把手砍下派人送交北齐，其余部分在建康示众，顷刻之间，便被百姓扯得粉碎，分而食之。

参考资料：《梁书》唐·姚思廉

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