魏延是蜀国后期重要的将领，有人说他的才能不输给关羽，也是一个战神式的人物。的确，在蜀国前期星光璀璨的战将们一个个退出历史舞台后，魏延的武功和谋略的确是蜀国大将中出类拔萃的，如果说他武艺稍不如关羽的话，那么谋略上应该胜于关羽。

不过，他的谋略和诸葛亮比，就要差一些了。魏延曾经献出子午谷奇袭之策，从此策略的可行性上看，的确有可能对曹魏形成致命打击，进而快速灭掉魏国。但诸葛亮没有采纳，魏延据此认为诸葛亮不过尔尔，在他心里可能觉得诸葛丞相还不如他。这件事上，只能说是魏延因为和诸葛亮差着级别，所以他想到的，诸葛亮都能想到并理解，而诸葛亮所想，魏延却理解不了。那么子午谷之计到底是一条什么样的策略呢？诸葛亮为什么不采纳呢？

魏延提出的计策是这样的：效仿韩信的“明修栈道，暗度陈仓”之计，由他亲自率领五千精兵从子午谷绕过魏国的层层防守，直接杀到长安，一举拿下长安和潼关，这样曹都洛阳就变得无险可守，完全暴露在蜀国的大军兵锋之下，灭掉魏国指日可待。这套计策最终没有实行，我们没法判断到底能不能成功，不过后人曾模仿此计并一举成功，那就是明成祖朱棣。

朱棣在和建文帝的争位战争中并没有完全压倒性优势，后来有人献策说，可以绕过明军防守，直捣首都。这招被朱棣采纳了，结果大军突然出现在南京时，建文帝的朝廷立马投降，直接拥立朱棣为新皇帝。由此可见，子午谷奇袭的可行性是很高的。这么一条计策，诸葛亮应该做过研究。而他拒绝魏延时的理由是：太过凶险。这显然说不过去，因为再有损失也不过是魏延的五千人马而已。这显然是诸葛亮的搪塞，而他有自己更深层的考虑，魏延却看不出这一点，还以为诸葛亮智谋不如他。

诸葛亮的想法是什么呢？从隆中对时起，诸葛亮为蜀国设计的思路就是荆州和益州两路出击，逐步地、稳健地摧毁曹魏。但荆州始终得不到，后来他只能把总策略改为益州和凉州两路出击。在三国鼎立的大形势下，必须按部就班，吃一点稳一点，打完一阵，马上自我恢复，巩固地盘，否则极容易被第三者得利。子午谷奇袭的确有可能快速灭亡魏国，但此时最大得利者不是蜀汉，而是吴国。蜀国以主力决战的方式拿下魏国，必然杀敌一千自损八百，魏国灭亡之时，吴国正好得了渔翁之利。蜀国是难以抵御养精蓄锐已久的吴国的，如此，则三国归吴。想到了这一点，诸葛亮是无论如何不会同意魏延的奇袭之计的。