先秦的楚文化和汉文化是什么关系呢？说是一脉相承是不太确切的。汉文化实际上是先秦各种文化的大融合，而楚文化是其中重要的组成部分。如果考虑到推翻暴秦，建立汉朝的基本上是以楚人为中坚和核心的这群人，楚文化对汉文化的影响可能比我们想象得更为深刻与久远

楚文化是在原有中原文化的基础上，芈姓楚人文化逐渐地方化，地方土著文化逐渐中原化，两者互相靠拢，不断接近的过程中形成的。所以楚文化既有北方中原文化的特征，也有楚地土著文化的特征，是一种基于两种文化又同时区别于两种文化的独特的“楚文化”。

以统治思想来说，楚国代表是黄老学说，汉初时使用，秦是法家根据地，一直存在，而儒家作为周礼-鲁国的传承最终胜出，所以汉朝开始，中国文明更多的是继承的周礼-儒教的礼仪文明作为核心的，同时兼顾法家，所以有外儒内法的说法。

但是楚文化的影响也是毋庸置疑的，汉朝开创者刘邦，好楚风，所以楚国文化更多的是影响的民风习俗艺术上面：道家思想就是发源楚国的思想，尽管后来被汉朝王室放弃，但在民间一直是非常强大的民间思想，首先就是文学，汉赋根本就是楚辞的衍生，可以推断肯定在音乐上肯定也是更多的偏好楚风。

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当然，各国自己的文化特点必然还会保留和发展的，我们不能说鲁国和齐国在文化上是完全一样的。正如大家所知，鲁国的正统意识、齐国的务实精神，使两个国家的文化具备了各自的鲜明特点。

楚文化也是如此，只不过由于地处偏远，并且地域广阔，自身文化的发展自由度更大，其特点更加鲜明一些。到了秦朝统一后，进行了一次文化大革命，更加促进了大一统国家的文化统一性。这一点，成为汉朝文化的起点。

可以说，这时候出现的汉文化，是自有文明以来逐渐积累、交流而磨合为一个稳定的结构了。这么说，并不是否定楚文化的鲜明特点，相反，楚文化独特魅力还是很明显的。老子、庄子、屈原，都是楚文化（文学和思维）的典范。