在中国，曹操的知名度算是极高的历史人物之一，但大家对他的印象是奸诈弄权之人。而客观地说，这一民间看法实在太不公平。在历史上，曹操实际上是一个颇具雄才大略与文艺才华的文武兼备的大人物。之所以会给人前面所说的那种印象，主要还是因为受了《三国演义》的影响。

曹操 剧照

与曹操同时代的另一位人物徐劭曾评价曹操道：“治世之能臣，乱世之奸雄。”曹操一生戎马，以丞相身份，号召群雄，历经无数征战，重新统一中国北方地区，功绩非凡。虽说曹操功绩重大，而且掌握着朝政大权，皇帝之位唾手可得，但是曹操却并未由此而称帝。那么，则到底是为什么呢？

结合当时的实际情况来看，曹操之所以坚决不称帝，大致缘于以下几个原因。首先，东汉末年，虽然天下大乱，汉室衰微，但是忠孝仁义等儒家文化理念仍是朝廷上下乃至社。会上普遍的价值准则。由此，也就可以理解即就是大董卓夺得大权后也不敢废掉汉帝。而曹操也深知此种利害，便在为匡扶汉室征讨逆贼等名号下，统一北方。如此才可做到名正而言顺。而且从典籍史料来看，曹操对自己的要求也是极高的，他想成为如周文王那样为后世称颂的圣人，自己并无篡汉自立的想法。其次，从当时的情况看，曹操手下的很多将领都曾劝说让他登基为帝，然而对此，曹操本人却始终并不赞同。如此考虑，其实也可看出当时让其称帝的各方条件并不成熟。虽说曹操手握重权，但南方广大地区认为孙权和刘备掌控。在此三分天下的形势下，曹操若贸然自立，那就会引起其他各方的联合围剿，如此他自己就会陷于逆臣与被围剿的危险境地。

最后，虽然曹操并不废帝自立，但他实际上已经拥有了皇帝一般的礼仪威严。如在建安二十二年，汉献帝就在曹操的胁迫下，让曹操设置只有天子才可使用的旌旗，外出时也如天子一般；后来汉献帝还诏令曹操可佩带如天子那样的悬垂十二根玉串的礼帽，出行可乘坐套六匹马的金银车，等等。如此看来，对曹操来说是否自立为帝，也没有什么分别。