秦朝末年，因为太监赵高的祸乱朝政和秦二世的残暴统治，很多地方都爆发了农民起义，其中最著名的就是陈胜、吴广的起义，虽然陈胜、吴广的起义最终失败了，但反秦的浪潮却并没有因此熄灭，反而声势一波高过一波，刘邦也就是在这样的情况下加入到了农民起义之中，后来还成为农民起义的领导者，被称为沛公。

除了农民起义，在那些曾经被秦始皇吞并的国家之中，那些曾经的王宫贵族们也渐渐萌生了复国的想法，他们希望趁着天下大乱推翻秦朝，恢复自己国家的统治，这其中就包括了楚国。而提到楚国，最著名的将领莫过于项羽，项羽是楚国的贵族，他和叔叔项梁拥立楚怀王熊心为主，联合其他国家一起反秦，在巨鹿一战成名。

刘邦与项羽虽然一个农民出身，一个是贵族，但他们最初的目标都是一致的，那就是推翻秦王朝的统治。后来秦朝灭亡，他们二人在起义军中声势最大，所谓一山不容二虎，虽然他们都有一个共主就是楚怀王，但实际上怀王只是一个傀儡，所以二人为了成为天下之主，展开了一场恶战，史称楚汉之争。

最终的结果大家都知道，一向软弱无能的刘邦最终取得了胜利，而号称西楚霸王的项羽却在乌江自刎，是项羽军事实力不如刘邦吗，其实不是，是因为项羽性格缺陷，刚愎自用才造成了这样的局面。刘邦虽然能力不行，但是他会用人，张良、韩信、萧何各个都是人才，而反观项羽这边，不仅气死了自己唯一的智囊范增，还将投怀送抱的人才韩信赶走，甚至身边还出现了叛徒，说到这个叛徒，很多人应该能想到，他就是项羽的亲叔叔项伯。

秦朝刚灭亡的时候，项羽手握四十万大军，而刘邦只有十几万，当时项羽为了扫除后患策划了鸿门宴，想让项庄在宴会之上借着舞剑的机会杀掉刘邦，但是却被项伯偷偷告诉了刘邦，所以刘邦在宴会上一再表示忠心，而项伯也在项庄舞剑的时候与他对舞，一直用身体挡着刘邦，之后还一直帮刘邦说好话打消项羽的猜疑。

又有一次，项羽将刘邦的父亲抓了，想要当着刘邦的面烹杀他的父亲来威胁他，刘邦耍无赖说：“我和你是结拜兄弟，我的父亲也就是你的父亲，既然你要吃你的父亲我也不阻拦，麻烦你一会分我一杯羹！”“分一杯羹”也就因此成为一个成语流传至今，其实刘邦虽然嘴上这样说，但实际上绝对不敢真的眼睁睁看着父亲被烹杀，而项羽也不会因为这一句话就放过这样一个威胁刘邦的机会，就算不杀留下来折磨也能让刘邦束手。

但这个时候项伯又跳出来了，他对项羽说：“争夺天下的人是不会顾及亲人性命的，你杀了他的父亲也没有，反而落下坏名声。”项羽一向珍惜名声，听到自己叔叔都这么说，之前还可以犹豫，现在想不放都不成了，如果现在杀害或者折磨刘邦的父亲那就等于当众承认自己名声差。有这样一个吃里扒外的叔叔，真的是家门不幸！