文 ｜ 周冉

1918 年6 月2 日《大公报》对天津博物院展览开幕的报道

1907年2月，《大公报》连续两天以《文明盛事》为题报道了一次声势浩大的文化展览，展览囊括浙江会馆陈列的各种科学仪器和教科书，以一件显微镜和一件一千倍的望远镜最为吸睛，展览地点在天津城隍庙官立小学堂，开展当天“观者鱼贯而入，出入各有定路，井然有序”，成为津门一景。

展览的举办者是近代中国著名的教育家严修，其时他刚刚结束了一趟大开眼界的日本之旅，当地先进的博物馆业深深震撼了这位天津进步士绅。他仔细浏览大阪商品陈列所和多个日本学校的陈列室，把展品分类、说明牌格式、展柜形制等细节都详细记录下来，并在日记中感叹于这种教育启蒙、开化民智新式手段之高明，迫不及待要把这种方式搬到中国，于是有了1907年的这次展览。

此后，严修还与周学熙、陈宝泉协力创办了天津教育品陈列馆，联合天津缙绅筹资建立私立的天津广智馆，堪称天津早期博物馆事业发展的奠基人。遗憾的是严修晚年疾病缠身，逐渐远离社会事务。严修之子、天津劝工陈列所所长严智怡成为发展天津博物馆事业的接棒者。

天津博物院筹备处人员合影，前排着西装者为严智怡

严智怡出生在天津，1909年毕业于东京高等工业学校，对日本博物馆事业的成熟深有感触。1913年，在劝工陈列所的一次会议上，严智怡谈到天津人应该有自己的博物馆以辅助公共教育，提议在现有陈列所的基础上筹建博物馆。次年冬，严智怡赴旧金山参加巴拿马万国博览会，出发前就拟订了筹备博物馆的大量资料。在美期间，严智怡等人有意识地调查学习了美国各博物馆的陈列方法和组织机构，并从美国带回一大批印第安人的民俗物品，如货币、巫术器物、餐具、织物、住房模型等，作为博物馆建成后的第一批藏品。

1915年，严智怡在直隶省巡按使公署教育科主任李金藻的赞助下，着手筹建天津人自己的博物馆，期间得到天津十余所著名学校校长的支持。天津博物院筹备处设在天津公园（今河北区中山公园），经费由省署教育科、天津劝学所及各学校共同承担解决。

1918年6月1日，天津博物院获得今宁园以东的旧劝业道署西偏房屋为固定馆舍，正式开馆，成为今天天津博物馆的最初形态。

1917年出版的天津博物院陈列品说明书

天津博物院筹备用款不过8000元，所征集物品包括自然类和历史类在内已达4000多种。开馆之初，基本展陈完全仿照美国巴拿马万国博览会格局，分为陈列馆、演说坛、游艺馆、武术馆和余兴部（演出杂剧），展馆中设有茶社，供参观游客休息，馆内售卖三套藏品的明信片，并发行临时日刊。

严智怡任天津博物馆院长，华学涑为副馆长，博物院的日常工作就是征集展品、整理馆藏、编写说明，布置陈列和出版书籍。1924年以后，由于军阀混战，政局动荡，天津博物院的经费无法落实一度闭馆。新中国成立后，天津博物馆几经分合变迁，至1974年成为天津市历史博物馆和天津市艺术博物馆。2004年，两馆重新合并为天津博物馆，至2018年，已是天津博物馆走过的第100个年头。

自1918年创立以来，天津博物馆于动荡的政治环境中极力发挥公众教育科普的社会功能，所承办展览包含矿业地质、文博书画、历史文明、人文风俗等多个类型，各类出版物数十种，向天津乃至全国民众散播文明进步的种子，在我国现代公共教育史上留有美名。