窝阔台执政以后，重用耶律楚材等人，进一步健全了蒙古的法律制度和政治制度。1235年，筑蒙古首都哈剌和林城，建万安宫。制定中原和西域的赋税制度，令耶律楚材主持中原赋调。为了加强对中原地区的统治，立中书省，以耶律楚材为中书令。置十路征收课税使。始行交钞。封孔子五十一世孙孔元措为衍圣公，修孔庙，试诸路儒士，免除他们的赋税。设中州断事官，设治燕京（今北京），“主治汉民”。1238年，将中原课税以二百二十万两卖给回回商人奥都剌合蛮，并命他为提领诸路课税所官。

窝阔台

1230年，窝阔台和拖雷用武力假道宋境，分兵攻金。1232年，在钧州西北消灭金军主力，围攻汴京，250万人口的汴京城内一片混乱。1233年，金哀宗带部分臣僚和军队出奔。金元帅崔立杀留守完颜奴申等献城投降。

金哀宗逃奔蔡州，宋廷感到向金复仇的机会来了，派出2万军队，送粮30万石，帮助蒙古攻蔡。1234年，宋蒙联军攻破蔡州，金哀宗自缢而死，金国灭亡。在此期间，蒙古军攻占辽东，进军朝鲜半岛，迫使高丽王投降。

此间，蒙古军继续西征，先后征服了中亚诸国及今俄罗斯、波兰、匈牙利等地，一直打到高加索山北。蒙古军每攻占一处城市，都进行残酷的屠城，中亚、西亚及东欧的几十座城市化为废墟，当地人民几乎被残杀殆尽。蒙古人还将鼠疫带到欧洲，于是鼠疫在欧洲广泛传播，最终在1348年～1349年造成2000万人死亡，成为令人闻之色变的“黑死病”。

窝阔台为巩固自己的地位，设计毒死了四弟拖雷。灭金之后，窝阔台沉迷天享受，在不断酗酒和亲近妖娆美姬中纵欲，每饮必彻夜不休。1241年，窝阔台去世。

不过窝阔台攻城拔寨的能力是很差的。在第一次西征的时候，他曾经在一座城下呆了半年之久，都没有把这座城攻下来。后来进攻金国的时候，他攻打河中府，也是久久没有拿下，要不是拖雷在三峰山一战中，摧毁了金国的主力，窝阔台很难拿下河中府。后来拖雷被他毒死以后，他围攻金国的都城，也是久久不下，自己先回去了，最后还是兀良合台拿下来的。

战略能力方面，第二次西征前，蒙古贵族内部讨论进攻的重点，拖雷的遗孀唆鲁和贴尼以及察合台都认为应该进攻欧洲，窝阔台却觉得应该打南宋。最后事实证明，窝阔台在南宋战场上失败最惨重，而欧洲却取得辉煌胜利。

窝阔台打仗不行，为什么却取得了那么大的成绩呢？

其实，这只能说，是他的兄弟拖雷很厉害，是蒙古第二代拔都、蒙哥、贵由，以及大将兀良合台这些人打仗很厉害。因为所有那些胜仗，都是这些人独立打下来的，窝阔台并没有指挥过。只不过因为窝阔台是大汗，把功劳都记在他的头上而已。

其实，这只能说，他的兄弟拖雷很厉害，蒙古第二代拔都、蒙哥、贵由，以及大将兀良合台这些人打仗很厉害。所有的那些胜仗，其实都是这些人独立打下来的。只不过因为窝阔台是大汗，把功劳都记在他的头上而已。