看三国史料而不是《三国演义》，我们就会发现一个有趣而又引人深思的现象：刘备称帝前跟不打孙权专打曹操，而诸葛亮掌权后死磕曹魏。认真研读史料我们会发现，刘备决定打孙权是在关羽被害是在建安二十四年（219年）十二月，而刘备是在章武元年（221年）称帝后才开始打孙权的，可不是像演义小说里写的那样，关羽一死，刘备马上厉兵秣马讨伐东吴——而且是以皇帝的身份“御驾亲征”。

而且赵云劝谏刘备的话很明白：只要把曹魏干掉了，那孙权还不得任凭您揉捏？但是刘备不听，在“听到汉献帝被害噩耗”之后，刘备就再也没有跟曹魏发生大规模战斗，好像跟曹丕达成了默契——刘备打孙权，曹魏绝不抄刘备老窝。

等到诸葛亮执政之后，尽管孙吴咄咄逼人，诸葛亮还是顾全大局想方设法维持脆弱的孙刘联盟，甚至违心地承认孙权和刘禅“二帝并尊”。而对于曹魏，诸葛亮则是咬紧牙关拼了命也要打，尽管最后已经打得蜀汉山穷水尽，天府之国变成了“民有菜色”，看似穷兵黩武，但是很少有人理解诸葛亮心中的痛：山阳公刘协还在山上采药呢，而这个曾经被董卓称为“可比尧舜”的大汉天子，可要比坐在成都跟宦官黄皓看巫婆表演的刘阿斗强得多！

这时候谜底该揭开了：刘备称帝不伐魏诸葛亮六出祁山，其实他们心里都装着一个人，这个人就是诸葛亮想见而刘备怕见的汉献帝刘协，刘备是真的不想见到活着的汉献帝，而诸葛亮最大的愿望就是有生之年能看到汉室复兴——或者说汉献帝还于旧都！

这时候有人会说：刘备是继承了汉献帝正统，因为刘备是得知汉献帝被害后才称帝的，都姓刘，所以刘备是汉献帝的“合法继承人”。但是这话很难自圆其说，因为刘备也是三国时期杰出的政治家、军事家，“知己知彼百战不殆”这么简单的道理，刘备要是都不知道，那么他也就没资格成为三国三巨头之一了。而刘协从大汉天子变成山阳公，这几乎是天下皆知的事情，刘备要是还不知道，那简直连小孩子都不信。所以刘备宁肯去打东吴也不肯去打曹魏：试想曹操刚死，青州兵溃逃，曹彰曹植跟曹丕面和心不和，很多原先忠于大汉的文臣武将做内应，这可以说是刘备进取中原的大好时机——孙权已经认怂了（遣使请和，先主盛怒不许）。

但是刘备面临着一个无解的难题：万一里应外合摧垮了曹魏，汉献帝也从山阳县被“解救”出来了，那么自己是当董卓曹操还是伊尹霍光？无论怎样的权臣，都不如自己称帝来得风光潇洒……

而诸葛亮则不同，对于一个立志要做大汉管仲乐毅的人来说，只要天子姓刘，不管他是叫刘协还是刘禅，只要不是桓帝灵帝那样的昏蛋，只要能让自己实现治国安邦的抱负，那么就是一个值得拥戴的天子。

所以诸葛亮心急如焚：但愿跟自己同岁（都是181年的）的刘协别出意外，自己有生之年还是有希望跟这位有道无福的大汉天子见面的一天的，只可惜天不佑汉，234年4月21日，汉献帝刘协崩逝，而诸葛亮心力交瘁，最后的希望破灭，也于同年10月8日含恨而终。同年生，同年逝，汉献帝刘协一直未能与大汉丞相谋面，不能说不是三国时期最大的悲剧……