【太平天国系列130，小佛说史原创作品，请勿转载】

1852年，太平军从广西境内窜入湖南，攻下道州城后招兵买马，设立道州大营，略微休整后从道州出发进攻郴州。郴州本来长期就有天地会人员活动，闻太平军要来，天地会会众果断深夜攻入城中，烧杀抢掠两日后退出城中。天地会以为自己再也没有能力攻入郴州，不料太平军已到，两路人马遂合二为一，太平军占据郴州。洪秀全杨秀清旋即以郴州为大本营，暂时驻扎休息，同时派西王萧朝贵领前锋部队直取长沙。

萧朝贵分析形势后绕过衡阳，“于是一月之间，连陷蓝山、安仁、攸县、醴陵等处，遂由醴陵小路，绕越衡州（今衡阳），直扑长沙”。9月初 ，萧朝贵所带领的前锋部队到达长沙城外，列兵城南妙高峰。

清巡抚骆秉章、张亮基等急率队据城死守，湖南提督鲍起豹在城上布置大炮。农历八月初一，正是行香城隍的日子，善化知县王葆生等对是否请城隍到城上镇守进行占卜，结果是大吉，于是“提督鲍起豹升城隍大像置南城楼”。另一种说法是提督鲍起豹听闻城隍灵验，搬出庙中的城隍神像，“置于南门上相与对坐”，祈求保佑。

小佛一直就纳闷了，面对敌军，好好的防守和打仗才是最好的处置方式，鲍起豹身为清朝高阶武将，掌管一省兵力，竟然做出“提督鲍起豹升城隍大像置南城楼”、“置于南门上相与对坐”这样荒诞的事情，实在令人费解。经过几天资料的查找，小佛还真找到原因（我认为对的原因），下面和大家分享分享。

城隍，儒教《周官》八神之一，同时也是中国民间和道教信奉守护城池之神。祭祀城隍神的习惯大概形成于南北朝时期，唐宋时城隍神信仰最盛，宋代则直接上升为国家祀典，元代封城隍为佑圣王。到了明洪武二年，朱元璋下诏“封京都及天下城隍神”，下令全国各府州县建城隍庙。根据资料显示，鲍起豹请的城隍是善化县（长沙城是湖南省、长沙府、长沙县和善化县的治所）城隍，善化县被又被称为定湘王，“长沙府属城隍神，善化最灵。”

既然善化城隍最灵，那么作为护佑百姓的真神，在兵临城下之际，百姓自然拜祭的更多，以祈求平安。清军守卫艰难，太平军围攻日胜，在现实生活中寻找不到庇护的势力时，必然转向虚无，求助神灵，进行精神的解脱。鲍起豹请出城隍可能更多的目的是安抚城中百姓，让百姓看到，长沙府最灵的城隍都在城墙上守护，无需担忧和惊慌，好好一同守城。

后来，太平军撤退，长沙城历经81天战火，终于转危为安。清朝官员认为善化城隍功不可没，遂上书咸丰为城隍请功，咸丰皇帝还真的同意了！“湖南省城……善化县城隍定湘王庙，夙著灵应。上年逆匪滋扰，官民祈祷，屡荷神灵显佑，保障城垣……著礼部议加广济李真人暨善化县城隍神封号”。

参考资料：罗尔纲、王庆成，《太平天国》