公元220年,汉朝灭亡了。
在今天的人们看来,汉朝不过是历史课本上需要记住的朝代之一。但对那时候的人们来说,远非这样抽象。
撇开三皇五帝的部落联盟,夏商周的方国林立,秦朝是中国历史上第一个中央集权制的大帝国。然而秦朝残虐百姓,弄得民怨沸腾,终于二世而亡。相反,刘邦开创的汉朝,在推翻暴秦的基础上建立,对内休养生息,恢复民力,对外击退匈奴,傲立世界东方。
(汉高祖刘邦)
对文人和百姓来说,汉朝象征着强盛、统一、太平和安康。汉朝延续四百年的历史,尽管不乏内斗变乱,但整体而言,堪称是一个辉煌伟大的时代。即使在末世变乱时,汉朝的实力依然足以震慑周边国家。对士民而言,汉朝中央的旗号不倒,那么天下就还有希望。
这份对正统的执着,或许难于为今天的所有人体会,然而却足以支撑当时的很多人,在“功名利禄”“荣华富贵”之外,真正为“汉室复兴”“四海归一”的梦想,投身到激斗之中,甚至不惜以命相搏——包括曹操手下的第一号谋士荀彧,在目睹自己辅佐多年的主公,即将掘墓埋葬汉朝时,也是忧虑而死,以身相殉。
因此,公元220年曹丕篡汉,尽管长期来看,是一个自然而然,水到渠成的结果,但对于当时广大忠于汉室,或者至少对汉室有些感情的人而言,依然是巨大的震撼。这种悲愤和惊恐的情绪,使得消息传到益州时略微有些变味:据说,曹丕不但篡夺了帝位,还杀害了皇帝刘协。
于是汉中王刘备首先给这位东汉末代皇帝办丧事,谥为“孝愍皇帝”。葬礼上,刘大王声泪俱下控诉了国贼曹丕的凶残,发誓要高举汉朝旗号,与逆贼斗争到底。在整个北方中国彻头彻尾沦为“逆贼盘踞地区”之后,天府之国的四川,当仁不让地成为“光复大汉”的政治中心和唯一根据地。
然而皇帝都没了,大汉的旗帜谁来坚持呢?对诸葛亮而言,这简直不应该是个问题。
在他跟随刘备的十多年里,他能确认,刘备是一个敢作敢为,有担当,有气魄的英雄。刘备有着远大的志向,又有着礼贤下士的王者之风,而且在军事、政治、用人等诸方面才能出众。更难得的是,刘备确实对民众怀有悲悯之心。刘备与诸葛亮,虽然不时有意见分歧,但整体来说,当得起推心置腹,肝胆相照四字。
这样一位君主,难道不是皇帝的最佳人选么?对天下的老百姓来说,这也是较好的选择吧?
而且,刘备还正好姓刘,是汉朝宗室。这是个加分项。这个“宗室”名号尽管在刘备艰苦创业时不值半文钱,但在他称帝的问题上,确实能增加不少合法性。
既然如此,就让刘备来做汉朝的下一任皇帝吧。
诸葛亮是这么想的。刘备手下的大多数文武,也是这么想的。
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