公元220年，汉朝灭亡了。

在今天的人们看来，汉朝不过是历史课本上需要记住的朝代之一。但对那时候的人们来说，远非这样抽象。

撇开三皇五帝的部落联盟，夏商周的方国林立，秦朝是中国历史上第一个中央集权制的大帝国。然而秦朝残虐百姓，弄得民怨沸腾，终于二世而亡。相反，刘邦开创的汉朝，在推翻暴秦的基础上建立，对内休养生息，恢复民力，对外击退匈奴，傲立世界东方。

（汉高祖刘邦）

对文人和百姓来说，汉朝象征着强盛、统一、太平和安康。汉朝延续四百年的历史，尽管不乏内斗变乱，但整体而言，堪称是一个辉煌伟大的时代。即使在末世变乱时，汉朝的实力依然足以震慑周边国家。对士民而言，汉朝中央的旗号不倒，那么天下就还有希望。

这份对正统的执着，或许难于为今天的所有人体会，然而却足以支撑当时的很多人，在“功名利禄”“荣华富贵”之外，真正为“汉室复兴”“四海归一”的梦想，投身到激斗之中，甚至不惜以命相搏——包括曹操手下的第一号谋士荀彧，在目睹自己辅佐多年的主公，即将掘墓埋葬汉朝时，也是忧虑而死，以身相殉。

因此，公元220年曹丕篡汉，尽管长期来看，是一个自然而然，水到渠成的结果，但对于当时广大忠于汉室，或者至少对汉室有些感情的人而言，依然是巨大的震撼。这种悲愤和惊恐的情绪，使得消息传到益州时略微有些变味：据说，曹丕不但篡夺了帝位，还杀害了皇帝刘协。

于是汉中王刘备首先给这位东汉末代皇帝办丧事，谥为“孝愍皇帝”。葬礼上，刘大王声泪俱下控诉了国贼曹丕的凶残，发誓要高举汉朝旗号，与逆贼斗争到底。在整个北方中国彻头彻尾沦为“逆贼盘踞地区”之后，天府之国的四川，当仁不让地成为“光复大汉”的政治中心和唯一根据地。

然而皇帝都没了，大汉的旗帜谁来坚持呢？对诸葛亮而言，这简直不应该是个问题。

在他跟随刘备的十多年里，他能确认，刘备是一个敢作敢为，有担当，有气魄的英雄。刘备有着远大的志向，又有着礼贤下士的王者之风，而且在军事、政治、用人等诸方面才能出众。更难得的是，刘备确实对民众怀有悲悯之心。刘备与诸葛亮，虽然不时有意见分歧，但整体来说，当得起推心置腹，肝胆相照四字。

这样一位君主，难道不是皇帝的最佳人选么？对天下的老百姓来说，这也是较好的选择吧？

而且，刘备还正好姓刘，是汉朝宗室。这是个加分项。这个“宗室”名号尽管在刘备艰苦创业时不值半文钱，但在他称帝的问题上，确实能增加不少合法性。

既然如此，就让刘备来做汉朝的下一任皇帝吧。

诸葛亮是这么想的。刘备手下的大多数文武，也是这么想的。