公元1644年3月18日，李自成率领大顺农民军攻陷了北京外城。明思宗（年号崇祯）朱由检眼见大明江山大势已去、社稷倾覆在即，绝望之下，他用刀剑逼迫周皇后自尽，随后亲自杀死幼女昭仁公主，又砍伤了长女乐安公主，最后命左右侍从护卫太子朱慈烺乘乱冲出禁宫藏匿逃亡。将这一切安排完毕后，崇祯皇帝爬上煤山，在一棵松树上自缢身亡。

上溯17年，公元1627年，那位痴迷于“躲猫猫”游戏和木匠活的熹宗皇帝死了 。因为他没有子嗣，按惯例由他的亲弟弟朱由检继位，改年号崇祯。崇祯帝是大明第十六位皇帝。他这年才17岁，年纪虽小，却也十分精明干练，个性刚强，颇思振作。史家对崇祯评价颇为不恶，认为他登基后立即辣手铲除为害日久的魏忠贤阉党，为重振朝纲，他夙兴夜寐处理政务，还是很想有一番作为的。

明亡于崇祯，根在万历。万历皇帝在位48年，是明代在位时间最长的皇帝。万历上位早期，在名相张居正的辅佐下，还是比较勤于政事的，也算有所作为。在他执政中后期，因与文官集团的矛盾愈加激烈，双方势同水火，难以调和，因此他赌气不上朝，罢朝的时间竟然将近三十年。因这位亘古罕有的奇葩皇帝长期“打酱油”，文官集团的竞争与内斗如脱缰之野马，愈加难以羁縻，导致大明政治更趋黑暗、腐败 。

假如他不自缢煤山，而是侥幸混出京城，然后联合各地明朝残军对抗李自成与满洲八旗劲旅，但那也不过是回光返照，多苟延残喘几日而已 。看看后来南明小朝廷的糟糕表现便知端倪。历史无法假设，更不能推倒重来。明初制订的“天子守国门，君王死社稷”之帝鉴，让崇祯没有第二种选择。崇祯的命运和腐朽大明早已紧紧的捆绑在一起，社稷倾覆之际，他除了“自挂东南枝”外别无选择。

其实在李自成打进北京之前，崇祯本人也挺想跑的，但是为什么没能跑掉呢？关键是他身边的文人们太有“气节”了，天天在皇帝身边叫嚣的是天子守国门，君王死社稷，要与李闯拼个鱼死网破，谁提跑，那就是明奸，是叛国。谁都拉不下脸来做蔡京高俅那样的奸臣。 所以崇祯根本就没跑的台阶，只能坐等死。

若不是他们，崇祯皇帝或许能跑到南方，他的日子绝对会比南宋赵构刚到江南时被追到海上好过多了，崇祯皇帝不死，吴三桂不见得就会冲冠一怒，更大的可能是率关宁军南下追随崇祯 ，没有吴三桂的变节 ，李闯和满清人死嗑，孝庄多尔滚这对叔嫂组合未必能占多少优势。南明也不会同时几个政权并立一盘散沙。

虽然崇祯此人干工作兢兢业业，挺勤快的一个人，但是此人就好比某领导越忙越乱，他只适合做个一县之长，但却让他领导国家，那国家还不得完蛋。