明朝时期，朝廷和佛教较上了劲。

洪武二十二年，朱元璋颁布法令：民二十以上者，不许为僧。出家人讲究修身养性，不与人为恶，甚至于有点儿逆来顺受，僧人们并不会影响朱元璋的政权，朱元璋为何限制百姓出家呢？

原因很简单，明初承元末乱世，户口凋零，地广人稀，朝廷需要增加人户，开垦荒地，增加财政收入。百姓的出家，无疑减少了朝廷控制的人丁数量，也就意味着纳税人数的减少，也不利于明朝人口的增长，朱元璋自然禁止二十岁以上的百姓为僧。二十岁已经成年，正是劳作、婚配的大好时光，出家岂不浪费？

在限制男人出家的同时，朱元璋又对女性出家设置高标准，男人是二十岁以上不许出家，女人则恰好相反：民家女子年未及四十者，不许为尼姑女冠。

这是为什么呢？有不靠谱的解释说，这是为了防止女性扰乱佛门清静之地，四十岁以上那方面要求降低，才准许出家。其实，这和限制男子二十以上出家原因一样，也是为了加速明朝人口的增长。40岁以下的妇女，还具有生育能力，而出家人又不能结婚生子，所以必须禁止这个年龄阶层的女性出家。40岁以上，在明朝基本处于绝育状态，则任其所为。

后来，朝廷发现40岁以上的妇女，也有的还能生育，不能生育也能充当家庭劳力，有利于朝廷开荒增加财政收入。于是，朱元璋的接班人建文帝又下一道法令：女性59岁以上才可以出家。

不过，随着明朝人口的增长，明中期后，这样的法令便渐渐不适用，许多青年男女违法出家。那时，明朝的土地与人口已成均衡状态，朝廷也不再需要更多的人口耕种，反而日益兼并的土地形势更让人担忧，所以，对青年男女违法出家也见怪不怪，睁只眼闭眼。

当然，随着事情的渐渐发展，朝廷又开始干涉佛教。原来，随着女性人口的大量出家，男女均衡之势被打破，社会上出现一大批光棍儿。而与此同时，随着社会风气的腐化，也渐渐侵染佛门清静之地，出家人违背清规戒律与人私通的情况数见不鲜。

据史料记载：又南京尼，淫污之俗，视别省为尤剧。尼外假清修，内实淫恣。苍蝇不叮无缝蛋，出家人自己不洁身自好，放荡子弟也不会尊重佛门，为了寻求刺激，他们居然：窃伏庵院，诱妇女礼佛，潜通奸宿者。

既然这些尼姑不守清规戒律，又何必出家？万历年间，朝廷有位名叫周儒的京官巡视江南，了解当地佛门风气后，上奏朝廷，颁布了一条“骇人听闻”的法令：以衡量准其肥瘠……每斤依照猪肉价钱卖给鳏夫。也就是说，将尼姑按猪肉价卖给光棍儿做老婆。反正当尼姑也是被人那个，何不让光棍儿那个，解决光棍儿的问题，也算是为社会做贡献。

这样的法令一经颁布，光棍儿无疑喜不自胜。但女性却叫苦连天。即便不是尼姑，也物伤其类。是啊，人家当尼姑，就算不守其规戒律，自然社会舆论管束，哪轮得到你横加干涉？