这个问题的要害，在于背后的时间定位。我在这里先打个比方，张家的小孩张三被王家的老五揍了，等他长大之后， 王老五已经死了，王小二却在。于是他就把王小二给揍了。数年之后王小二也强大起来，于是把张三一顿暴捶。

好！你认为究竟是王老五、王小二、张三究竟谁最厉害，谁不行？

所以前一个问题根本不成立。秦始皇时期蒙恬打败的那个匈奴，是一个处于萌芽状态的草原部族，根本就没有很强的战斗力，所以蒙恬打败匈奴，根本不能说明秦朝强。而冒顿单于时期的匈奴能打败汉朝，也主要是因为对手是军事能力较弱的刘邦，如此而已。

但后一个问题是值得靠量的。一统六国的秦军与汉武时代的汉军相比，哪一支军队更厉害？

首先说，这两个时期，都是秦汉最强盛的顶峰。秦灭六国，南破百越、北御匈奴。而汉灭朝鲜、闽越、南越，击败匈奴。

所以我们就来探寻这两个帝国的军事成就，究竟哪个更大。

秦军的军事构成，主要是步兵搭配车兵、以及少量短期突击的骑兵。他的对手，是衰落状态的六国、萌芽状态的匈奴和散乱状态的越人。六国的军种，与秦相差不太大，区别仅在于军队的组织体系和奖惩制度而已。在战场之上，六国打不过秦，主要是因为大方针的错误、指挥者的低能与奖惩用人制度的低效。简单地说，就是有能力的人得不到提拔，以至于大批人杰都宁愿为秦效力，来吞灭自己的祖国。而匈奴和越人打不过秦，则是因为匈奴尚未发展起来，而越人则习惯零散居住，没有大规模集结作战的可能。

而汉就不一样了，鼎盛时期的汉军，主要兵力是骑兵，早期因为步兵为主，所以吃了亏。在此以后，汉朝便大举发展牧马业，组建集团化的骑兵，再配合以精良的武器如弩。所以到汉武帝时代中后期，汉军已经确立了对匈奴的绝对优势，装备好的汉兵可以以一敌五，也就是搞定五个匈奴人。这也就是李陵为什么能以少量兵力拖住匈奴大集团的道理。

打个比方，如果说将汉朝和美国相提并论，刘邦时代的汉军就好比是杰斐逊时代的美国，美国兵一度甚至打不过利比亚海盗；而汉武帝时代的汉军就已经是参加两次世界大战的美军了。而秦朝，固然在电视剧里吹嘘得很牛逼，但那只是吹嘘而已，严格而论只能说是内战高手，缺乏远距离突击作战的能力。没有和高峰时期的世界级对手过招，谈何高手，且一边凉快去吧。

《凭栏观史》特约撰稿人：司马路的历史会客厅