1900年，八国联军在大沽登陆，攻陷天津，一路直逼北京。慈禧太后、光绪帝和亲贵大臣离京等落荒而逃。

慈禧这个晚清实际的掌权者，在出逃时身边居然没带有御林军，要知道古代皇帝出巡都有着御林军开道，天子所御驾六，文官武将左右随行。虽说慈禧是出逃，但起码有御林军在身边保护才对，慈禧为何不带御林军呢？

清朝末年，以英国为首的列强在中国不断输入鸦片的刺激下，整个御林军已经腐败到一定境界了，成批的瘾君子，也就平时吓唬吓唬百姓，上哪来的战斗力？并且御林军队伍壮大，走到哪都容易被发现，对于逃命的人，的确不是很好的选择。但如果身边没有人保护，像慈禧这样的人能安心吗？毕竟慈禧那么精明的人，原来早已有一支神秘队伍在暗中保驾护航，就是“李家镖局”。

镖局与现代的武将押运差不多，早在明朝时就有相似镖局的“打行”，但范围相对比较小，历史记载的也不多。有记载的中国第一家镖局降生于清代。

在八国联军攻占北京前，慈禧逃得比官员快、官员逃得比百姓快，担任断后的御林军在东华门全军覆没。无法之下，慈禧让声名远播的李家镖局来护送。听说，李家镖局有一套锻炼法，盘绕摔跤、短兵、劈刺等实战项目，对镖师停止严厉锻炼，倡导一招制敌。

逃亡的路上不论是官兵、土匪强盗，但凡看见李家镖局的牌号和那大队的人马没有敢上前阻拦的。李家镖局一路尽忠保驾，把两宫送至太原。一年后，又从西安护送回銮，慈禧念及李家的护驾有功，给了李家一个八品武官虚衔，于是李家镖局就有了“御前镖户”的名号。

此后，李家镖局更是名声大振，身价暴涨，直到民国时期才逐渐落败。票号的迅猛开展，商人们不再需求镖局；其次，新式武器传入中国，对传统武术产生了冲击，此时靠一身武艺很难保证人与货的平安；最后，铁路运输的崛起，成为衰落的主要要素，这也是清代镖局的一个缩影。毕竟民国时期的军阀可没有原来的土匪县太爷好对付啊。