乐毅，子姓，乐氏，名毅，字永霸。灵寿（属今河北灵寿）人。魏将乐羊后裔。战国时代燕国的著名军事家，辅佐燕昭王；攻下齐国70余城，封昌国君，又在赵国封望诸君。公元前284年，他统帅燕国等五国联军攻打齐国，连下70余城，创造了中国古代战争史上以弱胜强的著名战例。其代表著作《报燕惠王书》。

当时，齐湣王很强大，可是齐湣王自尊自大很是骄横，百姓已不能忍受他的暴政了。燕昭王认为攻打齐国的机会来了，就向乐毅询问有关攻打齐国的事情。乐毅回答说：齐王虽然无道，但是国力强大，不如联合其他国家一起攻打齐国。于是，燕国在乐毅的合纵计谋指导下，联合其他四国。燕昭王动员了全国的兵力，派乐毅担任上将军，赵惠文王把相国大印授给了乐毅。乐毅于是统一指挥着赵、楚、韩、魏、燕五国的军队去攻打齐国。

济水一战，齐愍王亲率齐军主力迎战。当时的齐军，连年征战，将帅殆战，士卒疲敝。而乐毅统领的是燕国全部的主力，这可是一支复仇之军。燕国曾经发生过内乱，齐军趁火打劫，将燕国打得一蹶不振。乐毅统帅的军队，还有赵、楚、韩、魏四国的大军。赵军战斗力，自赵武灵王胡服骑射之后，有了很大提升，是唯一可以与秦军一战的军队。当时的赵惠文王，甚至把赵国的相国大印，授给了乐毅，让他指挥赵国的军队。楚军向来骁勇善战，只是楚国缺少名将，但是归到乐毅手下指挥，能够发挥出很大的战力潜能。威震天下的魏军武卒，虽然被孙膑、白起消耗殆尽，但魏军战力依然不可小觑。实力最弱的要属韩军，但是五国联军，有他没他，还真的不一样，至少声势壮大。齐愍王强盛之时，曾重挫过楚国，打垮过魏国和赵国。楚、魏、赵这三国参战，都带有复仇的目的。可谓是，同仇敌忾。因此，五国联军与齐军相比，实力悬殊，立竿见影。这根本不是一场以弱胜强的战役，但是强强联合，共同碾压齐军。这场战役，无论换哪个将领指挥，恐怕也会打胜仗。

济水一战，齐军主力消亡殆尽。乐毅名声大振。他遣退了赵、楚、韩、魏的军队，独自率领得胜之军——燕军，继续与齐国的二三线军队作战。乐毅奋力拼杀了五年，终于打下了七十多座城池。但是，齐国还有两座城池莒城、即墨，还没有拿下。其实，仗打到这个份上，燕军已经是强弩之末了。乐毅知道燕军几斤几两，于是，他决定围而不攻，打算驯化已经占领的城池，打算长久地占领齐国。但是，齐国自姜尚立国，到齐愍王时，已经近八百年。单靠乐毅短期内的驯化征服，是不可能的。他每攻占一城，都受到了激烈的反抗。曾经不可一世的燕军，被田单带领的二三流军队打得落荒而逃。田单率领军队，只用了几个月的时间，就打败了燕军主力，收复了七十多座城池。可见，燕军的真实战斗力，真的不敢恭维。即便是乐毅没有被骑劫替代，他的败亡，也是迟早的事。因为弱小的燕国，根本无法消化当时的齐国。齐国在齐愍王时，连秦国都打败了，可想而知齐国强大的底蕴。乐毅带领的燕军，是七国军队中最弱小的，数目有限，又要分兵把守七十余座城池，他最后能调动的有效军队，实在有限。齐国实际上实现了以空间换时间的战略目的，打败纸老虎燕军，只是时间的问题。

因此，齐国根本不是败给了燕国，而是败给了五国。如果不是齐愍王用人耳拙，上了苏秦的当，又违背了齐军主帅触子正确的作战方针，恐怕五国联军，在齐军面前也占不到便宜。可惜的是，乐毅运气太好了，遇到了骄横的齐愍王。乐毅应该感谢齐愍王，因为齐愍王的愚蠢成就了他。运气比较好的乐毅，当然无法评为战国四大名将。