在古代，皇帝贵为九五之尊，享有至高无上的权利，所以能在宫里给皇帝当差的人不仅需要具备聪明的头脑，还需要具备强大的心理素质和极强的忍耐能力。

清朝时期，君主专制集权不断加强，皇帝对于在宫里当差人的要求也越来越严格，因此想要进宫当差的人必须经过层层的考试和选拔，入宫以后，皇帝还会派专人检查内臣的工作情况。

其实，除了工作以外，皇帝对于内臣的私生活也有所干涉。比如，皇帝规定在宫内当差的大臣，侍卫在每天早上起床的时候都要吃口糖，目的是除口臭，古人没有刷牙的习惯，只能漱口，即便是漱口也除不掉口中的怪味，因此只能在口中含上一块糖来杀除牙菌。

古时候，皇宫里是没有厕所的，因为皇帝怕厕所的修建影响皇家的尊严，所以在皇宫内上厕所便成了一件棘手的事情，因此在宫里当差的人如果想上厕所，只能忍着，但是一直忍着也不是办法，一些聪明的大臣便在宫内不显眼的地方做了一个隔断，放上一行恭桶，在晚上夜深人静的时候把脏物统统倒入粪池。

在宫里当差，难免有犯困的时候，有的人选择在鞋底放上苍耳，用那剧烈的痛来提醒自己。除此之外，为了防止宫里的内臣们睡觉打扰皇帝以及妃子休息，皇帝会派人给他们每人发一个竹板，还要逼迫他们在睡觉时必须咬着竹板，防止睡觉的呼噜声传入皇帝的耳朵。