明孝陵被称为中国陵墓之首,至今已有600多年的历史。它代表了明初建筑和石刻艺术的最高成就,它的建筑形式影响了明清两代500多年间的帝王陵寝形制,对明清两代的建筑文化也有着深远的影响。
明孝陵的许多木质结构的建筑物都已湮灭在600多年的时光里,但陵寝的格局基本保留了下来,非常恢弘气派,地下墓宫也完好如初。
陵区内现遗存的主要建筑和石刻有方城、明楼、宝城、宝顶,包括下马坊、大金门、神功圣德碑、神道、石像路石刻等,这些不仅是明代建筑的杰出代表,更是非常珍贵的历史遗迹。在明孝陵的周围还有常遇春墓、仇成墓、吴良墓、吴桢墓及李文忠墓5座功臣墓。