新疆自古以来就是中国的固有领土，面积160多万平方公里。新疆在汉朝时称西域都护府，唐朝时又叫安西都护府。1759年，乾隆平定西北叛乱后，以“新附旧疆”之意，将这块160多万平方公里的地区命名为新疆。

​

自鸦片战争以来，中华大地一下沦落到半殖民地半封建的境地之中，各国都对广阔的华夏领土展现出了巨大的野心。除了来自海上的争端以外，边疆也是处于极度的危险之中。在纷乱的局势之中，阿古柏趁乱占据新疆，对外结交侵略者，对内不断压迫新疆的各族人民，把新疆搞的四分五裂，老百姓都苦不堪言。

自从康熙以来清政府内部就有一种观点，新疆无用论。李鸿章等人认为新疆贫瘠没必要为了新疆浪费这么多人力物力，而该把精力放在海关上。

​

而左宗棠却抱着不一样的意见，在他看来就这样连打都不打就将这么大一片领土拱手让人实在是无法容忍的一件事情。于是左宗棠挺身而出，力排众议，争取到了慈禧的支持，以垂暮之年，担当起了收复新疆的重任。

当然出兵作战不仅需要朝廷的同意，更需要金钱上的支持。但是，当时的清政府已经没有什么钱了。他想到了向外国银行借高利贷的办法！最后左宗棠借高利贷500万两白银，清廷出300万，海关出200万，总计1000万两银子。

此时体弱多病的左宗棠已经60多岁了，为了表达自己誓死收复新疆的决心他让士兵在西征军最前面抬着自己的棺材，这是“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”。

​

1876年，左宗棠带着七万多的征西大军踏上了西进之路，在他那正确的战略部署下，左宗棠很快就收复了南北疆，之后为了收复伊犁，他抱着必死的决心，年近70的他带着棺材指挥大军作战，迫使沙俄归还了伊犁，就这样，新疆大部分的领土都回归了祖国的怀抱。

如今再次回顾这段波澜壮阔的历史，如果不是左宗棠执意要收复新疆，可能中国领土只有800万平方公里。左宗棠，中华民族英雄也！

​