说到唐朝的李绅，可能有些人并不十分熟悉。但是说到一首名为《悯农》的诗，那可就是家喻户晓、妇孺皆知了。“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”正是我们今天要讲的主人公李绅的杰作。

不过，今天我们要说的不是诗，而是人。

唐文宗开成年间，李绅出任淮南节度使。

曾与李绅同朝为官的一个姓张的郎中受党争影响，被贬到淮南做一个小官。张郎中携带家小前来赴任。在荆溪这个地方，他们不幸碰到了百年一遇的大风，所乘的船只被吹翻，船上之人尽数跌落水中。张郎中的妻子和两个儿子不幸殒命。

张郎中伤心欲绝，想到自己当初在京师和李绅因政见不同而相互攻讦、势同水火，直欲致对方于死地，如今寄人篱下，李绅若记恨前仇，故意整治一下自己，那自己可真就一点活路也没有了。

惶恐不安的张郎中涕泪长流地给李绅写了一封长信。信中讲述了自己的不幸遭遇，也表达了对当初攻击李绅的懊悔之意。

李绅是个宽厚的人，不然也写不出《悯农》这样的诗句，览罢张郎中的信，心中只有同情和怜悯，哪里还记得当初的仇恨。他立刻给张郎中回了一封信，让张郎中不必担心——你的人生已经如此艰难了，我怎会落井下石？放心，来了我一定会好好照顾你的。

张郎中非常激动，到任以后当面向李绅致谢。两个人从此之后关系非常亲密，就像有几十年的旧交情一样。李绅每次宴请张郎中，都要喝得非常尽兴才散席。

这一天，张郎中又被李绅请到府上来喝酒。一个佐酒的歌妓引起了张郎中的注意。原来，这张郎中年轻时曾在淮南做过广陵从事。在此期间，他认识了一名歌妓，非常美貌，而且善解人意。两个人互生情愫，但又心照不宣。最终，这层窗户纸谁也没有捅开。后来，张郎中升官，调到了京师，两人也失去了联系。这一晃二十年过去了。今天，在李绅的府上，这个佐酒的歌妓怎么越看越像当初的“小芳”呢？

张郎中于是趁李绅离席之际写了一首诗，悄悄递给了歌妓。歌妓早已认出了张郎中，看罢这首诗，更是泪眼婆娑。张郎中这下子终于可以确认这名歌妓便是当初自己的那位旧情人了。

两人正欲寒暄，李绅却回来了。

“张公，干！”李绅举起了酒杯。“好，干！”张郎中端着酒杯，似笑非笑，眼神颇显忧郁。

李绅觉得有些诧异。回头一看，旁边的歌妓似乎也是心事重重。

“来，唱一首助助兴！”李绅对歌妓吩咐道。

“是。”

歌妓玉手抚琴，朱唇轻启，悠悠唱道：“云雨分飞二十年，当时求梦不曾眠。今来头白重相见，还上襄王玳瑁筵。”歌妓所唱，正是方才张郎中所写的那首诗。

张郎中听罢，神情黯然，不觉大醉。

李绅心明眼亮，早已洞穿其中奥秘，命人扶张郎中上辇车：“护送张公回府！”说完这句话，李绅转过身，笑着对歌妓说，“你，也一起去吧……”