距汾西县城5公里处，有一座隐匿在清静、安逸乡村中的清代著名晋商民俗建筑群——师家沟。“北观乔家堡，南游师家沟”，这是游人对师家沟清代民居群恢宏气势、巧妙构思、独特风格的高度赞赏。这座兴于乾隆三十四年、综合山区地形和窑洞式建筑特点建造的民居群，相传是师家四兄弟做官发达后始建。两百多年间，历经几代精心修筑扩张，形成总面积5万多平方米的集群型、家族式的综合体。它的建筑风格具有典型的北方民居特色和山西民居特色，分为主体和附属建筑两部分。由于建筑的奇特、典雅和繁华，师家沟在清朝就享有“天下第一村”的美誉。

师家沟，地势北高南低，三面环山，南边临沟，避风向阳。正如该村《要氏族谱》所记载：“观其村之向阳，山明水秀，景致幽雅，龙虎二脉累累相连，目观心思以为久居之地面。”师家沟的形成及师家大院的闻名与师氏家族的兴衰密不可分。庞大的师氏家族历经明清两代，发展至今已有三四百年历史，其家族繁衍与发展经历了从兴到衰的过程。从始祖师文炳定居师家沟开始，经近百年的艰苦创业到第三代师法泽才逐渐发展壮大。当时正值乾隆盛世，封建商业经济迅猛发展，师氏家族耕读传家，农商合一，兼营钱庄、当铺，放高利贷，滚动发展，资金不断积聚壮大，逐步跻身于晋商行列，并占有一席之地。

师氏家族在发迹的同时，也与其他晋商一样，用赚来的钱广置田产、扩充家业、起房盖屋，尽显阔绰。历经二百余年，建起了占地广阔的豪宅大院，以显富贵，其装饰艺术饱浸丰富的乡风民俗。师家沟的建筑有主有次、有藏有露，既能满足主人对外接触交往的要求，又能满足一定的隐匿性、私秘性的要求，既体现了尊卑分等、贵贱分野、上下有序、长幼有伦、内外有别、男女归位的宗法礼教，又充分显示了建筑的时代性、社会社、民族性，同时也呈现出它传统基础上的变异性、平衡性、保守性三种势态。

信步师家沟，很快就被大院里流传下来的一个个故事所吸引。村内有一条用长方形石条铺成的人行道，连接村内的大多数主要建筑。这条路长达约1500余米，且处处与排水道接通，以方便雨水顺利排出，所以当地就有了“下雨半月不湿鞋”的说法。师家沟村依靠黄土高原的山坡沟地形态，顺势构思，设计巧妙，气势雄峻，在已知的北方与山西民居中，是稀世的经典版本。大院里有传统的四合院形式，独到之处在于它综合山区地形和窑洞式建筑而建，出现了一些二层、三层多进四合院和三合院，从而解决了地形对扩建宅院的限制，满足了大户人家的居住需求，达到了气派、宽敞的效果。师氏民居在建筑形式上不同于其他明清官商常用的城堡式民居，它采用的是分散式的独立布局，独立宅院有着相对的私密性。同时在整体规划上又有共同的道路、排污设施。附属的油坊、酒坊及长工住房均设置于村外。整体布局和群体组合上，有着鲜明的宗族特点。村内的主建筑，有主院13座、附院31座、窑洞258孔、房屋108间，据说，每个房间又与108星宿对应，蕴含着“天人合一”的绝妙意味。

院落门前以巷道相连，狭长巷道采用传统的月洞门分隔空间，院与院之间又巧妙相通，或走暗道，或出偏门，或上楼门与其他院落相互联系，可谓是“走进一家院便串全村门”。整个村落既有水平方向的空间穿插，又有垂直方向的空间渗透，充分体现出丘陵沟壑区依山就势、窑上登楼的特点，又融入平原地带多进四合院的空间布局。放眼望去，整个建筑群与山势自然衔接，交融一体，层楼叠院，错落有致，鳞次栉比。气势宏伟的景观洋溢着黄土高原的阳刚之气，可以说是一部山地建筑的经典，是耕读文明的窑居典范。它所具有的独特的空间处理、地形利用、窑洞民居、建筑装饰、雕刻书法等风格，在许多晋商豪宅大院中也鲜有发现。据说，师家沟还曾被国际古建筑学术界认定为山区空间扩张利用建筑体“天下第一村”。

师家大院文化内涵极其丰富，最值得一提的当数建筑雕刻艺术，是清代乡风民俗的集中体现。其木雕、石雕、砖雕，分别装饰着斗拱、雀替、挂落、栋梁、照壁、柱础石、匾额、帘架、门罩等各个方面，体裁多样，内容丰富。仅以“寿”字为例，变化多样的窗棂图案多达108种。据说一是表示师家的108种生意，一是表示山西的108个县。其雕刻之细腻，工艺之精美，匠心独运，立意动人。

近年来，汾西县政府和文物部门非常重视师家沟的保护和修缮工作，这座历经百年磨砺的国家重点文物保护单位、国家级历史文化名村、国家级传统村落，载着师家大院韵味十足的故事，正在以一个崭新的面貌，走进人们的视野。

特约摄影 席华昌