安史之乱时期，史思明进攻洛阳，把老李家雍王李适（读kuo,四声）的生母沈氏给掳走了。李适就是后来的唐德宗，继位后，追封沈氏为皇太后，派大队人马到民间寻找母亲。

当时，洛阳住着一个寡妇高氏，自称是高力士的养女，特别能讲宫廷秘事，天天听她讲故事的人围了几十圈，这高氏就跟说书先生似的，滔滔不绝，只靠讲故事就吃穿不愁了。当时就有人怀疑这人就是沈太后，便把这事报告了朝廷。

德宗听说，又惊又喜，赶紧派人去认。可是因年代久远，老一辈认识沈太后的人都死的差不多了，岁数小的太监宫女见倒是见过，可也是大概认识个轮廓，谁敢仔细盯着人家脸看?德宗无奈，只得派了几个“见过轮廓”的太监宫女去。

这些人端详了半天，见这高氏跟沈太后岁数差不多，模样轮廓大体相似，便一口咬定这就是沈太后，高氏说我不是，这些人小编估计也是有私心的：认了太后，便是大功一件，升官发财自然好处多多，于是坚称就是，高氏推辞不过，而且也确实有点私心，就默认了。

德宗大喜，派宫女100余人，带着车驾服饰等皇太后御用之物将高氏迎进上阳宫。高氏丑小鸭变白天鹅，生活水平直上几百个档次，顿时动心了，坚称自己就是沈太后。

上阳宫建在洛阳，算是皇帝的行宫。而皇帝当时在长安，还没有见过高氏。高氏自认了太后，察看的官员飞马报至德宗，德宗异常高兴，群臣庆贺，德宗还下诏草拟仪典，不日恭迎太后。排场弄得很大。

恰巧高氏的弟弟高承悦住在长安，他是知道自己有个这么个姐姐的。一听自己姐姐竟敢冒充皇太后，这不是找死?便急忙上奏皇帝，说明了此事。德宗命高力士的养孙樊景超去看看怎么回事。

若按辈分论，樊景超得叫高氏姑姑，以前是见过高氏的。樊景超进内廷一看，果然是自己姑姑，竟然自居太后，站在殿上，居高临下跟自己说话，便劝道：“姑姑为什么要将自己置身于刀俎之地呢?”一群侍卫呵斥樊景超：“什么人这么大胆，胆敢对太后说这种话?小心我们揍你。”樊景超不惧，大声说：“皇帝命我来核实太后，我这里带着诏书呢！这个太后是假的，你们还不快快下来?”

众人听说，乖乖地走下殿来，殿上只剩下高氏一个孤家寡人了。高氏不敢再隐瞒，只得委屈地说：“我也是被人所迫，没办法才做出此事的。”樊景超雇了辆牛车，将高氏送回家中。高氏欺瞒皇帝，按律当斩。德宗说：“我若杀了她，以后谁还敢向我提供太后的消息?我宁可遭受上百次欺骗，也不能错过太后的任何线索。”（吾宁受百欺，庶几得之），就把高氏放了，没有追究。

此后，各地虽又多次报告说找到了太后，但都不是本尊，真太后到现在也没有找到。