众所周知，武则天是中国历史上唯一得到普遍承认和众人皆知的女皇帝。唐朝功臣武士彟次女，母亲杨氏。十四岁入后宫为唐太宗的才人，唐太宗赐号“武媚”，唐高宗时初为昭仪，后为皇后，与唐高宗李治并称“二圣”。后来作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制，之后更是自立为武周（改唐为周）皇帝（690年－705年），705年退位以后，成为中国历史上唯一一位女性太上皇。

武则天的一生可以说是充满传奇和争议，单单她的名字“武瞾”就值得人们研究。

“瞾”字同音“照”，意思一样。至于它的由来，说法不一。

《康熙字典》认为，它是武则天为自己造的字，武则天原名为“武照”，后改为“瞾”，意义是日月当空，可见抱负非同一般。

还有一种认为，“瞾”是一个误揭武则天的征字榜的明空和尚机智的创造出来的字。此版本不知出自何处。

《资治通鉴》认为这是朝臣宗秦客在武则天称帝前一年多选的字，意指日月凌空，普照大地。宗秦客是山西蒲州人，武则天亲戚，从小就和武家有来往，他知道武则天原来的名字叫"武照"。在武则天还是皇后时，他与许多朝臣一样，非常佩服武则天的治国才能，经常出入宫中劝说武则天当皇帝。当时，武则天当皇帝受到一些朝臣的极力反对，因而阻力很大，说从来没有女人当皇帝的先例，武则天想当皇帝是乱伦之事，是阴阳不合，是乾坤颠倒，更有甚者骂作"母鸡啼鸣，家败人亡"。为了给武则天当皇帝制造舆论，驳倒那些反对派的言论，宗秦客就造了这个"曌"字，来到后宫，献给了武则天。他给武则天讲了这个字除了日月当空普照天下的意思外，更重要的是还有一层表示阴阳一体的含义，很符合她女人当皇帝的心境，又和她的名字"照"字同音。

这时，武则天正是需要帮助和支持的时候，一听宗秦客所说的意思心中十分高兴，马上就采纳了宗秦客的意见，把自己的名字由"武照"改为"武曌"。

公元690年，67岁的武则天登基称帝，便堂而皇之用"曌"作名字了。