崇祯皇帝是明朝第十六位皇帝，名朱由检，字德约 ，于1611年2月6日出生，是明光宗朱常洛第五子，明熹宗朱由校异母弟。1622年他被封为信王，1627年登基。崇祯帝继位后大力铲除阉党，勤于政事，生活节俭，曾六下罪己诏，想大有作为。可惜，此时的大明王朝已经风雨飘摇，再加他生性多疑，不可能力挽狂澜了。势如破竹的农民起义，虎视眈眈的后金政权，使他内忧外患。崇祯十七年（1644年），李自成军攻破北京时，他在煤山自缢身亡，刚过33周岁。

那天，崇祯十七年三月十九日，凌晨城外火光映天，看看天色将明，崇祯帝在前殿鸣钟召集百官，却无一人前来-----上煤山，死时光着左脚，右脚穿着一只红鞋，陪伴他的仅有提督太监王承恩和歪脖子树，孤独、冷清、凄惨------

上树之前，他在蓝色袍服上大书：“朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”此为羞愧、悔恨、怜悯------

前一天，崇祯十七年三月十八日，崇祯帝与贴身太监王承恩登上煤山（也称万寿山，今北京景山），远望着城外和彰义门一带的连天烽火，只是哀声长叹，徘徊无语。

下山回宫，绝望无助的崇祯帝强打精神举行了最后一次家宴。太监王廉急告皇帝：李自成军攻入北京。崇祯帝在宫中饮酒长叹：“苦我民尔！”太监张殷劝皇帝投降，被一剑刺死。当夜酒宴罢后，崇祯帝即安排太子慈烺、三子定王慈炯、四子永王慈焕逃离皇宫，又写下诏书，命成国公朱纯臣统领诸军和辅助太子朱慈烺。

随后又命周皇后、袁贵妃入宫，他又哭着对周皇后说：“你是国母，理应殉国。”周皇后也哭着说：“妾跟从你十八年，陛下没有听过妾一句话，以致有今日。现在陛下命妾死，妾怎么敢不死?”说完解带自缢而亡。崇祯帝转身对袁贵妃说：“你也随皇后去吧!”袁贵妃哭着拜别，也自缢。但自尽却未死，清朝入关后，后由清廷赡养其终身。

崇祯帝又召来15岁的长平公主，流着泪说：“你为什么要降生到帝王家来啊!”说完左袖遮脸，右手拔出刀来砍中了她的左臂，接着又砍伤她的右肩，她昏死了过去（未死，1646年病逝）。同时也挥剑刺死了自己年仅六岁的幺女昭仁公主。

崇祯帝又砍死了妃嫔数人，并命令左右去催懿安张皇后自尽。懿安张皇后隔帘对朱由检拜了几拜，自缢身亡。

亲手绝杀妻女，说是不忍其落与敌手，也显残忍无道；儿子保护逃逸，传统的宗法观念根深蒂固，虽然最终也是逃不过朱明灭亡的命运。