公元1368年的元朝末年，朱元璋在刘伯温的帮助下已经先后解决了推翻元朝统治的全部障碍。同年朱元璋在南京称帝，建立明朝，还剩下最后一件事没做。就是消灭北方的元朝军队，推翻北京的元朝政府，建立统一的政权，改朝换代。

经过一番思量之后，朱元璋决定派自己手下的大将徐达带领大军北上，覆灭已经回天乏力的元朝。徐达不愧是身经百战的虎将，明军在他的指挥下一路势如破竹，很快就消灭了北上途中的所有元军，直取元朝首都。可是在明军快到北京城下，只有几天路程的时候，徐达却突然下令部队原地驻扎，进行休整。

此时，在北京城内的元惠宗整日惶惶不可终日，担心明军什么时候就突然杀进城来。可是担心了半天，却连明军的影子都看不到。在一天夜里，元惠宗就在部下的护送下逃出城去。等到徐达大军杀到的时候，轻而易举就拿下了北京城，可是却找不到元惠宗的影子。

于是，徐达的大军紧随着元惠宗的身后追了出去。一路追到了现在的内蒙境内，才终于追上。元惠宗很快就被明军给围了起来，奇怪的是，元惠宗在重重的包围中，仍然可以安然脱身。这让明军的另一位将领常遇春非常生气，班师回到南京的时候。他就在朱元璋的面前打了徐达的小报告，说徐达两次故意放走元惠宗，居心不良，估计是想造反。

朱元璋听后，却没对徐达做任何处罚，这事最后也不了了之了。这是怎么回事呢？徐达本来可以轻而易举地抓住元朝的最后一位皇帝，彪炳史册，可是他为什么要放过这大好的机会，将元惠宗放走呢？

据说朱元璋在徐达出征前就元惠宗是杀是降的问题秘密讨论过。两人的看法还是大致相同的，最后还是决定不杀他，只把他赶走就行了。元惠宗这位明朝的最后的皇帝并不是一位贤君，留他一命比杀他好。如果杀他之后，换一位有雄才大略的元朝皇帝，那对明朝来说就有点得不偿失了。

那是不是要生擒他呢？也不行。元惠宗怎么也是元朝皇帝，他朱元璋是犯上作乱，起兵谋反建立明朝，两位皇帝见面会是怎么的一幅场面。朱元璋绝不会和和见面。杀了他，朱元璋的弑君罪名就算是坐实了，这和朱元璋顺应天命的口号不符。所以只能把元惠宗赶跑了。