汉字是中国最基本的文化载体，而书法确是中国文化在全世界最有影响力，最具东方特有的艺术。从广义讲，书法是指文字符号的书写法则。换言之，书法是指按照文字特点及其含义，以其书体笔法、结构和章法书写，使之成为富有美感的艺术作品。在书法艺术中分别有篆书、隶书、行书、楷书、草书等书体，下面就分别介绍历代最著名的书法家及书法作品。

篆书

李斯，秦代著名的政治家、文学家和书法家。秦始皇接受丞相李斯“书同文字”的建议，命令这个禁用各诸侯国留下的古文字，一律以秦篆为统一书体。李斯的文学和文字的造诣令后人追捧，他的文章论证严密、气势贯通，洋洋洒洒，如江河奔流，鲁迅曾经大力称赞李斯，被称为书法笔祖。李斯书写的刻石有《泰山封山刻石》《琅琊刻石》和《峄山刻石》等。

李斯

曾国藩：“古来如李斯、曹操、董卓、杨素，其智力皆横绝一世，而其祸败亦迥异寻常。近世如陆、何、肃、陈亦皆予知自雄，而俱不保其终。故吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。”

秦篆

隶书

隶书起源于战国时期，字形多呈宽扁，横画长而竖画短，讲究蚕头燕尾、一波三折。传说程邈作隶，汉隶在东汉时期达到顶峰，对后世书法有不可小觑的影响，书法界有“汉隶唐楷”之称。

《张迁碑》

隶书的代表作应该是《张迁碑》，碑文系故吏韦荫等为追念其功德而立。碑文书法多别体，未署书者姓名，刻石人为孙兴，所以有人怀疑是摹刻品，但就端直朴茂之点而言，非汉人不能，所以决为当时之物。碑阴所刻人名，书亦丰富多姿。

陈清泉书法（当代）

楷书

楷书由隶书逐渐演变而来，更趋简化，横平竖直。楷书也是一种官名，《新唐书·百官志二》记中书省史馆有楷书二十人，写国史楷书十八人。楷书作为官名也称作楷书手，掌缮写之事，在同一机构中并置，因具体分工有所不同。

欧阳询楷书作品《兰亭记》拓本

唐代的楷书，亦如唐代国势的兴盛局面，楷所谓空前。书体成熟，书家辈出，在楷书方面，唐初的虞世南、欧阳询、褚遂良、中唐的颜真卿、晚唐的柳公权，其楷书作品均为后世所重，奉为习字的模范。

行书

行书是介于楷书、草书之间的一种字体，是为了弥补楷书的书写速度太慢和草书的难于辨认而产生的。“行”是“行走”的意思，因此它不像草书那样潦草，也不像楷书那样端正。实质上它是楷书的草化或草书的楷化。行书实用性和艺术性皆高，而楷书是文字符号，实用性高且见功夫；相比较而言，草书则是艺术性高，但是实用性显得相对不足。

王羲之

王羲之是东晋时期著名书法家，有“书圣”之称。其书法兼善隶、草、楷、行各体，精研体势，心摹手追，广采众长，备精诸体，冶于一炉，摆脱了汉魏笔风，自成一家，影响深远。风格平和自然，笔势委婉含蓄，遒美健秀。代表作《兰亭序》被誉为“天下第一行书”。

草书

草书形成于汉代，是为了书写简便在隶书基础上演变出来的。特点是结构简省、笔画连绵。在中国书法宝库中，狂草是最有情调的一种书体艺术，谈到狂草就不能不提张旭、 怀素，被世人誉为“颠张醉素”的狂草艺术。这两位狂草书圣为我国书法艺术的发展立下了不朽的功劳。

张旭性格豪放，好饮酒，是大诗人李白的酒友。李白有“斗酒诗百篇”的美誉，张旭和李白一样，每当酒醉后，艺术才思格外敏捷，创作激情无比高昂，写出的字放纵，犹如龙飞凤舞，连绵回绕，气势非凡，宛若旋风急雨，烟雾翻腾，变化多端。他的字被称为“狂草”，他也被叫做“张颠”。

张旭之后又出了一个叫怀素的和尚，他豪爽随便，不拘小节，好喝酒，好吃肉，自称“狂僧”、“醉僧”。他“以狂继颠”，也是在喝得酩酊大醉之后，提笔写字时，如神相助，笔在纸上任意驰骋，墨在纸上恣纵淋漓。写出的字，在笔法的放纵、旋律的高亢、气势的宏大上，都较张旭的狂草有过之而无不及。两人的书法令世人叫绝，于是也就有了狂草书法“起于张，成于素”之说。