鸦片战争中,英国远征军凭着16艘木壳风帆战舰为主力,在对清朝的贸易战争中获得了最终胜利。那么当时英国的这种风帆战舰到底有什么样的武器装备?
18世纪可说是英国的世纪,大英帝国控制着世界上大部分的海域,争夺全世界的贸易市场,武力掠取殖民地的资源。这一切的好处,都是由海上战争获得的。当年英国远征军在对清朝战争中使用的都是蒸汽风帆为动力的战船;船底使用铜皮包裹,全身是厚铁皮包木的。
18和19世纪在蒸汽舰船发明前后,双桅船由于其低造价、速度快的出色表现被大规模使用,通常装备 30多门火炮。另有一种大型单桅船拥有8-24门火炮,可以执行破击海上交通的任务;双桅船则常被用于跨洋运输。在海上战争中,最小的是炮艇,一般是只有数门重型火炮的单桅单甲板纵帆船,排水量也只有几百吨。
在风帆战舰前期,海战主力是护卫舰;有三桅或者二桅,两层或者三层甲板的区别;小型护卫舰大约只有24-30门炮,而大型护卫舰一般有50-60门炮。大型护卫舰排水量有2000吨左右,而小型护卫舰排水量只有1000吨以下。
到了风帆时代的后期,随着船用动力与火炮技术的进步;出现了更加强大的蒸汽风帆战列舰。
1. 轻型战列舰,三桅,双层甲板,一般装备64-82门火炮,是风帆时代后期英国海军的主力。
2. 二级战列舰,三桅,三层甲板,大约2000吨,750名船员,一般装备82-98门炮。
3. 重型战列舰,三桅,三层甲板,一般装备100门左右的火炮,一般作为舰队旗舰。
4. 超级战列舰,三桅,四层甲板,一般装备120门左右的火炮作为国家旗舰与实力的象征。
英国远征军在对清战争中使用的16艘主力战舰,其中当有一艘是装备120门火炮的旗舰,另外15艘应属三层甲板的重型战列舰;16艘战舰加起来的火炮数量总和达到1600门之多。再加其他20多艘辅助舰船和中型明轮船只的火炮,火炮的总数当在2000门以上,而且其中榴炮和臼炮使用的炮弹是能够炸开的开花弹。
清军呢,军舰就不说了;就连发射出去的炮弹都是铅弹,只能靠铅球的冲击力击穿舰体使其进水沉没。令人不解的是,明朝时就已能够制造出的开花弹,到了清朝竟失传了。
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