乱世中，最珍贵的不是城池和土地，而是人才，各方诸侯为了抢夺人才可谓是无所不用其极，年近半百的大汉皇叔可以三番五次的去拜访27岁的年轻人，并执以师礼，心狠手辣的奸雄为了招揽人才也大喊：“周公吐哺天下归心”。

公元212年，刘备按照诸葛亮隆中对的构想，开始图谋川蜀，在法正、张松等人的运作下，川蜀之主刘璋邀请刘备带兵入川，至此，刘备取代刘璋已经是时间问题了。不久，刘备采用军师庞统的计策开始武力征服，刘备很快占据了广汉郡的涪城，刘璋急忙派遣各路川蜀兵马阻击刘备，在进攻雒县时，庞统不幸中箭身亡，于是刘备急招诸葛亮、张飞、赵云等人入川增援，诸葛亮与张飞兵分两路入川，一路过关斩将，势如破竹，沿途守将或战败或投降。

诸葛亮与刘备会师后，刘备要诸葛亮想办法攻取雒城，拿下川蜀名将张任，刘备久攻不下，还因此而损失军师庞统。所以刘备认为张任是个难得的人才，对他是又爱又恨。经过一段时间围城后，诸葛亮设计骗得张任出战，终于在金雁桥擒得张任，刘备大喜，他让人劝降张任，希望他能为自己所用，没想到却遭到了张任大声呵斥：“老臣终不复事二主矣。”刘备见张任不肯归降，还想继续劝说，这时诸葛亮对刘备说道，张任是个忠义之人，为了成全他的名节，杀了他是最好的选择。于是下令将张任推出去斩了，刘备见诸葛亮这样说，又看看张任宁死不屈的样子，也就没有阻止了，当军士报告说已经将张任斩首时，刘备心情沉重，深深的叹息。

川蜀将领投降刘备的很多，其中也不乏拼死抵抗，被俘后再归顺的，张飞就曾经劝降拒不投降的严颜，而被赞有国士之风，可惜川蜀名将张任却没有严颜的好运气，被诸葛亮以一个很牵强的理由斩杀了，如果他遇到的是张飞，肯定又会演绎出一段“义释张任”的佳话来。