古代四大美女可以说是家喻户晓、耳熟能详，就是那沉鱼落雁的西施、昭君，闭月羞花的貂蝉和贵妃。

在《三国演义》中，董卓被大将军何进招进了京城，不想引狼入室，惑乱了朝纲，上欺君王，下压百姓，无恶不作。满朝文武对董卓恨之入骨，竟无计可施，只有王允司徒巧施连环计，才除掉了董卓，而在其中立下奇功的就是美女貂蝉。貂蝉生有倾国倾城之色，又聪明伶俐，不惜舍弃如花似玉之身，为除国贼赴汤蹈火，留下了千古美名。老版的电视剧《三国演义》对貂蝉的最后去向做了改编，和小说中有所不同，这更让观众产生无限的遐想，使得貂蝉的形象更加完美。

演义中介绍貂蝉的身世也很简单，“其女自幼选入府中，教以歌舞，年方二八，色伎俱佳，允以亲女待之。”貂蝉来自普通人家，在王允府中当歌女。看到董卓大逆不道，王允忧国忧民，几日里愁眉不展，被貂蝉看在眼里，也忧在心里，不由得也叹息起来，被王允听到。司徒喝问貂蝉，小女子如实相告，而且愿意为报答司徒大人的恩情不惜生命。王允终于想出了连环计，让貂蝉见机行事。

王允先做了一顶金冠送给董卓的义子吕布，又赚吕布到家中答谢饮酒。酒席间，王允让貂蝉出来为吕布斟酒。吕布一下子被貂蝉的美满惊呆，貂蝉故意向吕布眉目传情。王允看出吕布的色心，答应把貂蝉许配给吕布，说择取良日让它们成婚。随后，王允请董卓到家中饮酒，让貂蝉献舞。董卓更为貂蝉的美貌所迷，当天晚上就把貂蝉带回了府中。于是，为美女貂蝉，董卓与吕布争风吃醋，貂蝉几次见机行事，周旋于这父子之间。最终，王允劝说了吕布，一起为国为民除害。于是谎说设下受禅台请董卓受禅当皇帝，吕布便手持方天画戟刺杀了董卓。

在原著《三国演义》中，吕布杀死董卓后，只有一句话的情节：“吕布至郿坞，先取了貂蝉。”而电视剧却对这一情节进行了改编，还配了一首动听的歌，歌唱貂蝉已经化作清风而去，不再见到她的美丽身影。画面是貂蝉乘坐一辆马车渐渐远去，给观众留下无限的遐想，让人们暗暗祝福貂蝉有美好的归宿和未来。