我们喜欢叫日本人“小鬼子”或者是“萝卜头”，这种叫法让我们以为日军的战斗力小。根据二战中的老兵回忆，二战中的日本士兵身高普遍都很矮小，平均身高甚至就在150厘米到160厘米之间，可是就是这样一群小矮人却给中国带来了巨大的伤害。

根据史料记载以及当事人的回忆，二战时期日本参战的士兵多数身高在150-160厘米之间，日本人的身高不高是举世公认的，所以中国对日本的称呼“倭人”、“小日本”确实是人如其名。二战中那些身材矮小、其貌不扬的日本军人，尤其是喜欢腰间挎把日本军刀的日本军官，身高才1米5，刀就有0.9米长，放在胯间晃晃荡荡，这画面确实有些滑稽，但就是这么像“小人国”的军队却让中国浴血抗战14年之久。

1927年，日本颁布的《昭和2年兵役法》曾将适龄青年分为5种。身高超过150厘米，且各项身体指标优良的青年属于“甲种兵役人员”，身高在150厘米以上，身体大部分指标优良的青年属于“乙种兵役人员”，身高在145厘米以上的属于“丙种”，有精神异常或者身高不足145厘米的属于“丁种”，而完全不适合服兵役的人员一般被划为“戊种兵役人员”。

虽然日本军人身高如此矮小，但是体内似乎蕴藏着无限的潜能。日军新兵入营第一个月开始每月都会进行负重长距离行军训练，普通步兵的负重量是40公斤，几乎所有的步兵联队都出现过体弱的初年兵在行军训练中晕倒甚至送命的情况。之所以将负重定为40公斤，是因为当时日本普通步兵全套装备的重量大约在30公斤左右，这其中包括步枪、手榴弹、180发6.5毫米步枪弹、钢盔、水壶、饭盒还有九五式防毒面具，甚至十字镐和工兵铲。

徒步远距离行军训练成为日后日军在中国战场和东南亚战场机动作战的基础之一，从山区和丛林等人烟稀少区域快速穿插而来的日军经常能够突然出现在战线后方，让中国和欧美的守军猝不及防。