东汉末年，经过30年的混乱之后，最终于公元220年形成了三国！在这一段时间，有三个主角，即：曹操、刘备、孙权，三个各自建立了国家！

显然，能在乱世之中脱颖而出，建立国家，说明能力非常强，否则早就大浪淘沙，成为一对枯骨了。那么，这里就有一个问题了，三人之中谁最强？

对于这一个问题，只要略微了解历史的人，几乎会毫不犹豫的回答是：曹操！孙权属于世袭，刘备最艰难，曹操略好一些。但曹操一统北方，成为三国之中最强者，说明了他的能力超强！

既然曹操最强，那么刘备和孙权，到底谁是第二强呢？关于这一话题，仁者见仁智者见智，不太好回答。但如果从曹操角度来看呢？

大家都知道，曹操对孙权和刘备都有评价，即：（1）曹操评价孙权，“生子当如孙仲谋”，孙仲谋就是孙权，（2）曹操评价刘备，“今天下英雄，唯使君与操耳。本初（袁绍）之徒，不足数也。”

从这一评价中可以看到，曹操将孙权看成儿子辈（也感慨孙权能力之强），将刘备看成争霸天下的同辈英雄。从三人年龄上看，曹操出生于155年，刘备出生于161年，孙权出生于182年。孙权看起来的确像儿子辈！

但这里依然有一个问题，即：有志不在年高！能力强弱和年龄没有必然联系，孙权年龄小，不代表能力差呀！不过，让人遗憾的是，除了这一句感慨之外，曹操没有对孙权其他评价，对刘备却有其他评价！

曹操还曾评价刘备：（1）“夫刘备，人杰也，今不击，必为后患，将生忧寡人”，（2）“刘备，吾俦也。但得计少晚。”前一句话很容易理解，后一句话的意思是：刘备是我的同辈同类，但就是反应迟钝，见事稍迟！

从曹操的这一评价中，可以清晰的看到，曹操将刘备视为大敌，而对孙权没有这样高抬，顶多感慨“生子当如孙仲谋”！怎么说，在曹操眼里，孙权在晚辈之中，算是佼佼者，和同辈相比，略逊一筹！

客观的说，曹操在孙权和刘备手下，都吃过一场败仗，分别是“赤壁之战”和“汉中之战”！

然而，曹操对赤壁之战的失败，并不认为是谋略的问题，而认为是天意，曹操评价周瑜说：“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”由此可见，曹操不认为孙权一方多么厉害！

相反，在持续近2年的争夺汉中的战役之中，双方重兵云集（当时，刘备军师是法正，不是诸葛亮），刘备却击败了曹操。司马懿也曾说：“昔武皇帝再入汉中，几至大败。”所以，曹操自然认为刘备更强！

综上所述，可以看到一点，即：虽然曹操都高度评价孙权和刘备，但相比之下，曹操认为刘备更强，孙权只是后起之秀而已！