袁崇焕，字元素，广东东莞人，对，就是那个首都东莞。万历四十七年考中进士，进士相当于中央公务员。从县长做起，性格慷慨大方，喜欢结交豪杰，在学校读书时，就以天下为己任。

天启二年，山海关广宁当地军队与清军遭遇，军心瓦解，到处都是散兵游勇。形势逼人，等上级派人弹压已经来不及了，袁崇焕闻讯单枪匹马，跑到山海关，收罗兵马，重新组织动员，不惜一切措施，安抚军心，民心，山海关局势稳定。朝廷谈论辽东局势，袁崇焕表示，给我兵马大权，我一人足以镇守东北，建州奴一个人也别想入关，骚扰中原(予我兵马，我一人足守此，建州贼一人一骑不得入。估计原话应该是粤语发音)。崇祯帝大喜，委任袁崇焕为东北军区司令，但崇祯帝也是机智过头，也给了大将毛文龙不受节制的权力，意图让二人互相牵制，自己在北京操控。这就是给以后的爆发了明末最大的政治悲剧埋下伏笔。同时后来，清军绕道蒙古，孤军深入北京，其实也是因为最便捷的山海关通道被袁崇焕占道经，实属无奈。

袁崇焕接手东北后，厉兵秣马，与满清互相攻伐不断，彼此互有胜负，一方面是互相仇恨，但是又尊重对方勇武。宁远之战，努尔哈赤被袁崇焕引进自欧洲的加农炮打死。袁崇焕居然派人去哭丧，好好的安慰了爱新觉罗一家，(八月我太祖高皇帝宴驾，袁崇焕遣使者吊丧，书信中尽是慰籍之语)。皇太极看着老爸尸骨未寒，痛哭流涕，默默收下袁崇焕吊丧物品，也礼貌性的回信，你的好意我心领了，感谢您的慰问，我会坚强起来之类云云(我太宗文皇帝遣使者回报之，崇焕复回信议和，以书附使者还报)。在袁崇焕看来，满洲人虽然利用骑兵优势，在战场上有战术优势，很难剿灭，而且战略上始终被压制在山海关外，而且满洲经济基础薄弱，社会形态原始，明朝可以屡败屡战，满洲只要经历一次大败，几乎是灭顶之灾。因此满洲不足虑，唯有李自成才是心腹大患。因此只要保持高压军事态势，满洲人不但可以议和，而且可以利用雇佣。努尔哈赤作为满清的领袖，袁崇焕应该是更希望以打促和，加以利用，而非置之死地，宁远之战，努尔哈赤受伤死，应该是袁崇焕过失杀人。