一、岳母刺字

岳飞的英雄事迹在民间广为流传，其中岳母刺字的故事也极为流行。 但是岳母刺字的故事，历史上却查无依据。宋人的笔记和野史均无记载，包括岳飞的曾孙岳珂所著的《金陀革编》也没有记录。岳母刺字始见于元人所编的《宋史本传》，书云：“初命何铸鞠之，飞裂裳，以背示铸，有‘尽忠报国’四大字，深入肤理”。但书中未注明此四字出自岳母之手。

“岳母刺字”，最早见于清乾隆年间，杭州钱彩评《精忠说岳》，该书第22回，回目“结义盟王佐假名，刺精忠岳母训子”。 岳母乃家庭妇女，不可能具有这种技艺，显然是作者按照元、明有些传记中有岳飞背上刺字的记叙，加以想象发挥，艺术加工构造的。因此，岳飞脊背上有否刺字？所刺何字？是谁之手刺的？尚是个难解之谜。

二、卧冰求鲤

卧冰求鲤是古老的民间传说故事。最早出自干宝的《搜神记》，讲述晋人王祥冬天为继母在冰上捕鱼的事情，被后世奉为孝道经典故事。一年冬天，继母朱氏生病想吃鲤鱼，但因天寒河水冰冻，无法捕捉，王祥便赤身卧于冰上，忽然间冰化开，从裂缝处跃出两条鲤鱼，王祥喜极，持归供奉继母。继母又想吃烤黄雀，但是黄雀很难抓，在王祥担心之时，忽然有数十只黄雀飞进他捕鸟的网中，他大喜，旋即又用来供奉继母。他的举动，在十里乡村传为佳话。人们都称赞王祥是人间少有的孝子。

这个故事真是假的相当可以了，基本不用求证，只需用脚后跟就可以想明白真假。冰冻三尺，竟然能用自己的裸体化开，不信的人可以自己冬天去河里试一下，看看能不能化开。所以说，这则故事的重点在开始的时候就不在真假上，而是在教化上。

在《二十四孝》中有一个主题反复渲染，便是感应 ，孝子的孝行会感动天地万物，并且得到好的回报。这则故事亦是如此，《卧冰求鲤》的故事再次为孝的感应提供了又一个例证。当然，这些感应的故事大多经过了加工、放大，故不必当真，但是从中可以抽取出一种核心的、合理的智慧，那就是侍奉亲人要顺从、宽容、忍耐，哪怕在刁难、刻薄之下，也能用自己真诚的孝行来化而解之。

三、"人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山"

人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。——这句话见于司马迁的《报任安书》，当时司马迁受腐刑后，身心饱受巨大摧残。而任安在外任刺史犯了死罪，他和司马迁是好朋友，于是写了封信给司马迁，希望其能为他向汉武帝求情，免于死罪。司马迁于是回了这份《报任安书》。“轻于鸿毛，重于泰山”写的是有的人受皇帝宠幸，生死都是荣华一世（霍，卫），有的人备受皇权摧残（李陵，司马迁自己），如蝼蚁搬活的唯唯诺诺，死后为人所鄙视。表明汉武帝喜乐无常，残酷暴虐的性情，以及他自己人微言轻，不能帮任安脱罪。结果这句话竟然用来夸奖为国捐躯的人，真是讽刺。

四、只要功夫深，铁杵磨成针

这个故事先后被宋代的《锦绣万花谷》《方舆胜览》《山堂肆考》等书目记载。故事的主人公是诗仙李白，时间是他年少读书时，地点是眉州象耳山，核心情节是遇到一位在溪边磨铁杵的老奶奶。

我们先不说，就算铁杵真能磨成针，那穿线孔该怎么钻。这个故事在时间和地点要素上就有漏洞，李白少年时没有到眉州学习的记录。有学者指出，李白向来对自己的年少经历津津乐道，但对这个励志故事却从未提及。

《方舆胜览》中记载的原文是“世传李太白读书山中，未成，弃去”，其实“世传”二字也说明了这一故事的不确定性。

五、瓦特看到开水壶而发明蒸汽机

瓦特看到水烧开后，壶盖跳动，从而发明蒸汽机的故事，同样深入人心。但是，这是假的，其实蒸汽动力的研发从15世纪的达尔文就已开始。法国物理学家德尼斯·帕潘用圆筒和活塞，在1688年制造了第一台简易蒸汽机，此后相关技术不断提升，至1712年，英国人纽可门发明出可用于矿井排水和农田灌溉的蒸汽机。

在这些前人的基础之上，瓦特给蒸汽机加上冷凝器（1763年）、双动发动机（1782年）、离心式调速器（1788年）、压力计（1790年）等装置，才有了完善的蒸汽机，推动了英国工业革命。因此严格来说，瓦特只是蒸汽机的改进者，而非发明者。