不看不知道——说说那些我们信以为真的假故事

一、岳母刺字

岳飞的英雄事迹在民间广为流传,其中岳母刺字的故事也极为流行。 但是岳母刺字的故事,历史上却查无依据。宋人的笔记和野史均无记载,包括岳飞的曾孙岳珂所著的《金陀革编》也没有记录。岳母刺字始见于元人所编的《宋史本传》,书云:“初命何铸鞠之,飞裂裳,以背示铸,有‘尽忠报国’四大字,深入肤理”。但书中未注明此四字出自岳母之手。

“岳母刺字”,最早见于清乾隆年间,杭州钱彩评《精忠说岳》,该书第22回,回目“结义盟王佐假名,刺精忠岳母训子”。 岳母乃家庭妇女,不可能具有这种技艺,显然是作者按照元、明有些传记中有岳飞背上刺字的记叙,加以想象发挥,艺术加工构造的。因此,岳飞脊背上有否刺字?所刺何字?是谁之手刺的?尚是个难解之谜。

二、卧冰求鲤

卧冰求鲤是古老的民间传说故事。最早出自干宝的《搜神记》,讲述晋人王祥冬天为继母在冰上捕鱼的事情,被后世奉为孝道经典故事。一年冬天,继母朱氏生病想吃鲤鱼,但因天寒河水冰冻,无法捕捉,王祥便赤身卧于冰上,忽然间冰化开,从裂缝处跃出两条鲤鱼,王祥喜极,持归供奉继母。继母又想吃烤黄雀,但是黄雀很难抓,在王祥担心之时,忽然有数十只黄雀飞进他捕鸟的网中,他大喜,旋即又用来供奉继母。他的举动,在十里乡村传为佳话。人们都称赞王祥是人间少有的孝子。

这个故事真是假的相当可以了,基本不用求证,只需用脚后跟就可以想明白真假。冰冻三尺,竟然能用自己的裸体化开,不信的人可以自己冬天去河里试一下,看看能不能化开。所以说,这则故事的重点在开始的时候就不在真假上,而是在教化上。

在《二十四孝》中有一个主题反复渲染,便是感应 ,孝子的孝行会感动天地万物,并且得到好的回报。这则故事亦是如此,《卧冰求鲤》的故事再次为孝的感应提供了又一个例证。当然,这些感应的故事大多经过了加工、放大,故不必当真,但是从中可以抽取出一种核心的、合理的智慧,那就是侍奉亲人要顺从、宽容、忍耐,哪怕在刁难、刻薄之下,也能用自己真诚的孝行来化而解之。

三、"人固有一死,或轻于鸿毛,或重于泰山"

人固有一死,或轻于鸿毛,或重于泰山。——这句话见于司马迁的《报任安书》,当时司马迁受腐刑后,身心饱受巨大摧残。而任安在外任刺史犯了死罪,他和司马迁是好朋友,于是写了封信给司马迁,希望其能为他向汉武帝求情,免于死罪。司马迁于是回了这份《报任安书》。“轻于鸿毛,重于泰山”写的是有的人受皇帝宠幸,生死都是荣华一世(霍,卫),有的人备受皇权摧残(李陵,司马迁自己),如蝼蚁搬活的唯唯诺诺,死后为人所鄙视。表明汉武帝喜乐无常,残酷暴虐的性情,以及他自己人微言轻,不能帮任安脱罪。结果这句话竟然用来夸奖为国捐躯的人,真是讽刺。

四、只要功夫深,铁杵磨成针

这个故事先后被宋代的《锦绣万花谷》《方舆胜览》《山堂肆考》等书目记载。故事的主人公是诗仙李白,时间是他年少读书时,地点是眉州象耳山,核心情节是遇到一位在溪边磨铁杵的老奶奶。

我们先不说,就算铁杵真能磨成针,那穿线孔该怎么钻。这个故事在时间和地点要素上就有漏洞,李白少年时没有到眉州学习的记录。有学者指出,李白向来对自己的年少经历津津乐道,但对这个励志故事却从未提及。

《方舆胜览》中记载的原文是“世传李太白读书山中,未成,弃去”,其实“世传”二字也说明了这一故事的不确定性。

五、瓦特看到开水壶而发明蒸汽机

瓦特看到水烧开后,壶盖跳动,从而发明蒸汽机的故事,同样深入人心。但是,这是假的,其实蒸汽动力的研发从15世纪的达尔文就已开始。法国物理学家德尼斯·帕潘用圆筒和活塞,在1688年制造了第一台简易蒸汽机,此后相关技术不断提升,至1712年,英国人纽可门发明出可用于矿井排水和农田灌溉的蒸汽机。

在这些前人的基础之上,瓦特给蒸汽机加上冷凝器(1763年)、双动发动机(1782年)、离心式调速器(1788年)、压力计(1790年)等装置,才有了完善的蒸汽机,推动了英国工业革命。因此严格来说,瓦特只是蒸汽机的改进者,而非发明者。

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