文/王国栋

1926年1月，广东国民政府海军局局长，苏联人斯米洛夫离职回国，李之龙升任代理局长，并被授予海军中将军衔，兼任中山舰舰长。李之龙是黄埔一期学生中最早佩戴将星肩章的，也是中共党员中最早被授予中将军衔的人。

李之龙，字在田，号赤显，1897年12月10日出生于湖北沔阳县（今仙桃市）西流河镇杜窑村一个农民家庭；他7岁随父到武昌两湖师范附小读书，1911年毕业。

1912年秋，考入武昌外国语专科学校英语班，不久，孙中山发动“二次革命”，年仅16岁的李之龙，于1913年7月随其四叔李国良赴江西参加李烈钧领导的湖口起义，起义失败后，李之龙回校复学，旋因参加“反校长争民主”的学潮而被学校开除；李之龙又考入武昌高等商业学校，但因家贫无力负担，仅学一年即辍学；1916年秋，李之龙考入烟台海军学校，立志为建立中国海军，保卫祖国海防奋斗，在校期间，李之龙非常关注国内局势，先后组织同学集会声讨张勋复辟和发动同学、校工、士兵等上街游行，声援五四运动，并开始接受革命思想。

1921年，结识中国共产党早期领导人董必武、陈谭秋，回武汉参加革命活动，同年12月加入中国共产党，董必武是李之龙的入党介绍人；曾先后任教武汉中学和河南陈州中学。

1923年2月，参加“二·七”大罢工遭湖北政府通缉。同年7月，由谭平山等人介绍加入国民党。

1924年初，任中共汉口地方执行委员会委员，旋奉调广州任前苏联顾问鲍罗廷英文翻译，4月考入黄埔军校第一期，编在学生第二队。7月国民党黄埔军校特别区党部成立，他又以学生代表担任第一届执委。执委5人中，除蒋介石和陈复外，李之龙、金佛庄、严凤仪均为中共党员。10月参加平定商团叛乱。11月毕业后留军校政治部工作。

1925年1月，李之龙与陈赓、蒋先云等组织血花剧社，任社长，创作并主演话剧《新时代》。2月，和蒋先云、王一飞、周逸群等发起成立中国青年军人联合会，是该会的主要负责人之一。后参加第一次东征，任学生军教导团营党代表，因表现出色，10月调任国民政府海军局政治部主任兼海军参谋厅厅长，授少将军衔。

1926年1月，李之龙升任海军局代局长，并被授予海军中将军衔，达到了其人身事业的顶峰。但是仅仅两个月后，他就卷入了国民党内部的权利纷争，被免去所有职务，这就是著名的“中山舰事件”。

1926年3月18日，李之龙奉命于19日调宝璧、中山二舰开赴黄埔门前备用，但是当3月20日中山舰等开赴黄埔后，立刻被蒋介石扣押，李之龙也被逮捕。这是怎么回事呢？根据蒋介石的日记披露，当时蒋介石压根就没有给李之龙下过任何命令，调军舰的命令是当时的国民政府主席汪精卫下的，目的是发动政变把蒋介石扣上军舰，送往苏联囚禁。蒋介石接到王伯龄的报告，先下手抓了李之龙。蒋介石的日记也确认了李之龙事先不知道政变的事情，只是被汪精卫等人利用了。

中山舰事件发生后，不了解事情真相的陈独秀对李之龙进行了处分，又恰逢国共两党开始分裂，李之龙遂于1926年5月18日在《广州民国日报》曾刊《李之龙启事》，其文曰：兹为避开纠纷，使利工作起见，特郑重声明退出中国共产党及一切有关系的社会团体，以单纯的中国国民党党员资格，受吾师蒋介石先生指导，以谋三民主义之实现。耿耿此心，尤盼共产党同志予以原谅。当时李之龙的直接领导是周恩来，李脱党之前根本就没有找他商议过。蒋介石于1926年5月国民党二届二中全会上提出“党务整理案”及要求国民党内的共产党人退出共产党后，据周恩来回忆，在蒋任军长的第一军中，退出国民党和第一师的有250多人，其中有蒋介石最得意的学生蒋先云，只有39人退出共产党。李之龙在这个特定的环境下作出了退出共产党的决定，实际上也为其死后未能被追为烈士埋下了最沉重的伏笔。

李之龙虽被免除了职务，但是蒋介石很看中这个才华横溢的学生，三番五次的拉拢他。李芝龙不为所动，于1927年4月在中央人民俱乐部主办的《人民日报》上发表《“三·二〇”反革命政变真相》一文，揭露“中山舰事件”真相，公开痛斥蒋介石。实际上是投靠了汪精卫的武汉国民政府。

1928年2月6日，李之龙从日本乘坐法国邮轮经香港秘密回到广州，准备继续在海军中进行策反工作。一下船就被特务发现，当晚深夜特务包围了李之龙在豪贤路136号的住所，遂被逮捕。次日，蒋介石得知李之龙被捕，立即打电报给主持广州“清党”的李济深，命令把李解往南京。李济深接电后，打电话给承办李之龙案件的海军第四舰队司令陈策，叫他将李之龙押送到自己的司令部来，但陈策以“策动海军叛乱”罪名判处李之龙死刑，于2月8日将其在黄花岗执行枪决。临刑前，李之龙给妻子写了一封遗书，里面说道：“我革命的义务现在结束了，不要悲伤。希望你把孩子抚养成人，继承我未完成的革命事业。”

中华人民共和国成立后的1951年，李之龙遗孀潘慧勤、儿子李光慈向武汉市人民政府提出申请，要求追认李之龙为烈士。在此之前，1949年上海解放后，李之龙两个弟弟李之骥、李之鸥撰写了《李之龙简略》呈报中央和毛泽东主席，1950年又受中国人民大学教授胡华之约撰写了《李之龙烈士传略》。

1951年12月27日，中南行政委员会民政局指示武汉市民政局“李之龙是否为了革命而死，抑为叛徒，尚有待继续了解。”同时，中南民政局向周恩来总理、董必武副总理、武汉市市长吴德峰等人发函，请求提供相关证明和意见。国务院回复：经周恩来总理和董必武副总理确认，李之龙于1926年5月18日自动退出中国共产党，其死因系国民党内部权利纷争所致，不能认定为革命烈士。算是给李之龙盖棺定论了！