作为东汉的最后一个皇帝，汉献帝刘协并不是一个只知道吃喝玩乐的亡国之君，但是，因为生在皇帝家，他从一出生就注定了悲剧的命运。

刘协是灵帝的第三个儿子，母亲被何皇后毒死，他在董太后身边做长大。汉灵帝去世后，太子刘辩继位，宦官与外戚鹬蚌相争，却被董卓这个渔翁得了利。董卓控制了朝廷局势，废掉刘辫，立刘协为帝，这就是汉献帝。因而，汉献帝从一开始就是个傀儡皇帝。

董卓强迫汉献帝迁都长安，汉献帝自己根本没有说话的份，他只有听董卓的。公元190年3月，汉献帝进入长安。此时的长安皇宫，根本没法住，汉献帝只好先住在外边，等着收拾、打扫、修理，再进去住。

在长安还没坐稳，王允就杀了董卓，成了第二个幕后操纵汉献帝的人。王允比董卓好不了多少，骄傲自满，气量狭小，一个月后，就被董卓的故将李傕、郭汜杀死。汉献帝像一个待宰的羔羊，第三次落入虎口。

因为利益，李傕和郭汜相互猜忌，汉献帝成了他们猜忌的棋子和牺牲品。为了取得主动权，公元195年3月25日，李傕先下手为强，派人强行把汉献帝、皇后和部分大臣接到自己的军营，而郭汜，因为晚了一步，只劫持了一部分大臣。这样，两人形成对峙局面，谁也不甘示弱，谁也不放人。李傕甚至轻蔑地说，郭汜也就是个盗马贼，敢跟我叫板？看我不灭了他！

面对这样的局面，汉献帝让人调节，但没有结果。而汉献帝本人，此时也是一个人质的身份。史书记载，李傕把汉献帝关起来后，不但把他们隔绝开，还一副爱答不理的样子，汉献帝身边的人都饿得脸成了菜色。汉献帝要求要求供应五斗米、五架牛骨，李傕却只送了几幅发臭的牛骨头。

这边李傕和郭汜互相斗了几个月，死了无数人，那边汉献帝一直找人跟李傕谈判，要求东归，回洛阳。说了十几次，李傕终于同意了。

东归的路也不是一帆风顺。李傕很快就反悔了，他和郭汜又联合起来，共同去追汉献帝。追到弘农郡的东涧，和保护汉献帝的军队打了起来。

几经曲折，终于要过黄河了。汉献帝走着到了黄河边。岸边距离黄河水有十几丈高，汉献帝用绢当绳子系着下去了，跟着他的人就没有这么好运了，有的从岸边往下爬，有的直接从从上面跳下去，景象那叫一个惨。

在大阳，汉献帝住在百姓家里。后来，河内太守张杨派人送来了粮食和牛车。汉献帝这才坐上牛车，到了安邑。危险基本消除了，但物质生活还是一如既往地贫困。汉献帝住在用荆棘做围墙的房子里，门窗还都关不上，跟群臣进行朝会时，兵士们就趴在篱笆上观望，相互拥挤取乐。而那些向他求官的将领，因为人数太多，来不及刻官印，就用锥子现刻。这样的官印如果保存到现在，大概也是国宝级别的。

再后来，曹操控制了局势，虽说是“挟天子以令诸侯”但汉献帝不再漂泊。这样的日子在曹操死后也终于结束，公元220年，曹丕于逼迫汉献帝禅位，曹魏政权正式成立。四百年的大汉王朝从此彻底结束。