明朝著名军事统帅徐达，被人冠以“指挥皆上将，谈笑半儒生”的美誉。他的一生谨慎谦卑，始终对天理和伦常心怀敬畏。

徐达出生于濠州（今安徽凤阳）一个农民之家，儿时曾与朱元璋一起放过牛。在后来的军事生涯中，徐达有勇有谋，用兵持重，为明朝的创建立下了汗马功劳。作为中国历史上著名谋将帅才的他，深得朱元璋的信任与厚爱。

但是，虽然徐达战功累累，一人之下万人之上，他却始终践行着“人应有所戒惧”的处世原则。身为统帅的徐达，始终怀着一种“心有所惧”的谦卑心理低调做人。他与士兵同甘共苦，遇到军粮不济，士兵未饱，他也不饮不食；扎营未定，他也不进帐休息：士卒伤残有病，他亲自过问，给药治疗。如遇上士卒牺牲，他更是筹棺木礼葬。将士对他无不感激和尊敬。

明太祖朱元璋曾私下对他说：“徐达兄立下了盖世奇功，从未好好休息过，我就把过去的旧宅邸赐给你，让你好好享几年清福吧。”朱元璋的这些旧邸，是其登基前当吴王时居住的府邸，其富丽堂皇的程度比皇宫差不了多少。可徐达却坚决不肯接受。他说：“我为人臣子，当为君主鞠躬尽瘁，为国家死而后已，岂能因自己的私欲而有所图，头顶三尺之上有神明在看着呢。”

万般无奈的朱元璋便用计将徐达灌醉，然后亲自将他抬到旧邸的床上。半夜酒醒后的徐达得知自己住的地方正是那座旧邸时，立马翻身下床，俯在地上大呼死罪，觉得愧对君臣伦常。朱元璋见其如此谦恭，心里十分高兴，当即便命人在此旧邸前修建一所宅第，门前立一牌场，并亲书“大功”二字。

公元1385年，徐达在南京病逝，朱元璋为之辍朝悲恸不已，追封他为中山王，并将其肖像陈列于功臣庙第一位，称之为“开国功臣第一”。

徐达为明朝的建立立下了汗马功劳，获得一些物质享受及特殊待遇并不为过，但是，他却依旧规规矩矩做人，端端正正做事，不论做了多大贡献，无论自己多深得君主的心，也不邀功，不要赏，视自己如平常一样。这是因为，他懂得自己身在宦海，不管官有多大，自己的本事有多大，都需要心怀畏惧夹着尾巴做人，只有这样才能在伴君如伴虎的朝堂，在刀光剑影、尔虞我诈的朝争中屹立不倒。

事实也是如此，朱元璋生性多疑，许多人在官场命运不济、不得善终，而徐达却得到了朱元璋一生的信任和重用，他死后，朱元璋甚至为其悲恸不已，而他之所以获得如此殊荣，无不与他这种“知所戒惧”的言行紧密相关。