在古代几百位皇帝中，只有朱元璋的出身最卑微，朱元璋放过牛、当过和尚也造过反，后来，经过南征北战，朱元璋领导的红巾军推翻了暴元，创造了中国历史上一个非常庞大的帝国。今天我们来讲讲朱元璋和他昔日东家刘德的故事。

太祖高皇帝朱元璋生长在濠州钟离孤庄村。家里排第四，家族兄弟排第八，所以叫朱重八，后改名朱元璋。他的父亲和祖父以及曾祖父等数辈人都是拖欠税款者，想找一个地方做佃户，能过仅能糊口的生活。他在兄妹中是大难不死的最小的孩子，除了最大的孩子外，其余孩子都因无力抚养而送人或嫁出。幼年贫穷时曾为地主放牛。

命运还是喜欢捉弄本就凄惨的朱元璋，元朝至正末年，有一年，灾荒闹得很厉害，先后发生了旱灾和蝗灾，很多人都饿死，然后就产生大疫,大灾之后必有大疫，传染病流行。他的父亲朱五四、母亲陈氏和大哥朱兴隆不幸先后病逝，可怜的朱元璋连给父母哥哥下葬的地儿都没有。

因为没有钱买棺材，只能用草席包裹这尸体。朱元璋就跑去找地主刘德，希望对方能施舍一块坟地用来安葬三位亲人，但刘德不仅不给，反而还把朱元璋大骂了一顿，甚至说出相当难听的话，逼他交租税。我们可以想象，当时十几岁的朱元璋肯定对地主刘德相当痛恨，此仇不共戴天，甚至杀了他的心都有了。

幸亏邻居刘继祖看他们可怜，于是便给了他们一块地方，让他们安葬，兄弟两个人用破衣服包裹着父母亲人的尸体，就这样草草安葬了。后来朱元璋称帝后，可是刘继祖已经不在人世了，所以朱元璋追封刘继祖为义惠侯，其妻娄氏为侯夫人，"及子孙，与明朝相始终。"

至于刘德，朱元璋是怎么对待的呢？朱元璋对刘德说："尔之所为，亦恒情耳，不必问。吾贫时，尔岂知今日为天子也。"意思就是说，你那样做，也是情理之中，我不会追究。在我贫贱的时候，你怎么会知道我能贵为天子呢？此时的朱元璋，已经站在了权力的最巅峰，他原谅了刘德，并且还下令赏赐他田30倾，并免除了他10年的徭役。宽仁待民的形象，跃然纸上。

这一举动使刘德与民众一脸蒙逼，他万万没有想到不但没有受到处罚还得到恩赐。想必刘德此刻内心想的最多的一定是将来要多多积德行善吧。虽然清朝修的史书中常常有意无意把朱元璋描绘成一个性格乖张屠杀功臣的人，但从这件事情看出，朱元璋对待百姓其实是非常好的。