在中国封建社会时期“家族”是靠血缘关系形成一个个团体，在家族中最基本的理念就是先富带动后富，最后实现共同富裕。如果有一人飞黄腾达了其他家族成员也可以跟着风光无限，但是如果家中有人犯事也可能直接导致整个家族的没落。

在封建王朝贵族一直把持着上流社会，就连汉高祖刘邦斩白蛇起义建立西汉起后，任用的很多高管也是曾经的贵族。上官家族就是其中一个被压制几十年后重新登上历史舞台的家族。上官家族发源至楚怀王分封少子子兰为上官大夫，子兰和后人以官职为姓氏开启了上官家族的历史，楚国灭亡后上官氏被秦国强行迁往汉中，灭国之痛让上官氏低迷了很多年。

一直到汉高祖选用天下豪杰上官家族中的上官禄才被举荐为谏议大夫，后来刘邦因嫌隙上官禄为楚国后人便将他下放甘肃天水做了地方官。

好在上官禄的孙子上官桀比较争气，在汉武帝时期统率汉军把匈奴打的狼狈不堪，靠战功封安阳侯。汉武帝病逝时还成了少主汉昭帝的辅佐大臣，汉昭帝年幼上官桀利用自己的辅佐之权安排上官氏的族人纷纷入朝为官，自己的孙女也当了汉昭帝的上官皇后。但是当时的大将军霍光处处和上官桀做对，惹得上官桀反目成仇边联系同为辅佐大臣的桑弘羊和燕王谋反计划伏兵杀死霍光最后废帝立燕王，结果消息走漏。上官家族被灭族。庆幸的是当时的上官桀的儿媳妇是霍光的女儿，当时已有身孕被免死，上官血脉得以传承。这也成了上官家族的第一次劫难。

贵族的生命力之强是难以想象的，上官家族在汉朝被灭族的只剩一个遗腹子，在渡过了一个三国时期后，又重登历史的舞台。从晋朝、北周开始上官族人开始入朝为官，在隋唐开始实施科举制度后上官仪通过考试被唐太宗赏识，在唐高宗时上官仪被封宰相，上官一门开始风光起来。但是好景不长，上官仪因为鼓动唐高宗废后，被武则天记恨。后来武则天还俗受宠更甚，上官仪被诬陷联合梁王谋反被杀，两个儿子也一同罹难。这也成了上官一族的第二次劫难。

上官仪被唐高宗处死后，念及旧情赦免了上官仪的孙裔，抄没了家产后女子入宫为奴，男子则入营做苦力。

刚刚出生的上官婉儿与母亲郑氏一同入了宫当上了奴婢。在目前的细心调教下上官婉儿长成时。她搏古通今,诗词、文章、书法、数术、弈棋,无所不精。她的才名很快传到了武则天的耳中,随即召见她当场面试作诗;上官婉儿聪明伶俐,一挥而就,字里行间虽透露出愤恨之情,但文辞精美,因而武则天并不计较,让她离开掖庭,到她身边来当文书，掌管宫中制诰多年，有“巾帼宰相”之名。上官一族也从奴役中解脱出来。

武则天作为上官婉儿的灭族仇人，为什么不记恨武则天呢？其实上官婉儿的内心是十分矛盾的，在武则天专威的年代，她一个弱女子不可能再有别的选择，在武则天把自己从困境中解救出来后,一个月以后,她成了武则天最信任的贴身女官,代为批阅表奏,起草诏命。武则天的宽容大度,使上官婉儿对她由仇视渐渐转为感激和拥护。 后来,上官婉儿为唐中宗李显召幸,被册封为捷妤;很快,她嫌中宗儒弱无能,于是又与武三思私通;随后,她投靠韦后,仍享殊荣;最后,唐玄宗与太平公主联手,诛灭韦后,她亦因受到牵连而被杀。曾经一支笔就能决定人生死的上官婉儿，在自己的男人（名义上的男人）死后也不免以悲剧收场。

其实上官婉儿在宫廷的斗争中，能够生存下来，很不易的，她知道在武周时期，武皇是她最大的靠山，所以唯命是从。武皇死后，她又在找武三思、韦后这些靠山，对于上官婉儿来说，光鲜的活着，很不容易，无奈古代社会男女社会地位不平等，女人终究不敌男人。上官一族似乎是在经历了两次宫廷劫难后意识到伴君如伴虎，后人逐渐远离庙堂，唐朝之后便鲜有记载。