我们知道，汉代是一个绵延长达400余年的超长稳定时期。而且，当时并没有通过考试来选拔官员的科举制度。

那么汉代怎么选拔官员呢？通过郡国地方官向国家推荐。明眼人很容易就可以看出来，这样的方式在公平性上有着非常大的缺陷，地方官权力过大，很容易滥用。

如果我是某个郡的太守，优先推荐的必然是自己的亲戚子侄，然后会照顾亲朋好友。这些好友们如果有了推荐权限，当然也会投桃报李，推荐我们家族的人。

比如说曹操最初进入官场的offer，就是得到了河东司马防的推荐。曹操当上大官以后，征召司马防的儿子司马懿到自己手下工作，就是很经典的一个投桃报李。

应该说这种「察举制」在最早的时候还是很先进的，因为更早的时候，战国时代实行的官制很大程度相当于父死子继，比如张良他们家，祖祖辈辈连续5代人都是韩国的相国，做宰相就是他们家的家传绝艺。

推荐制当然比家族制要好一些。然而，再好的制度也经不起时光的消磨。这样的官场近亲繁殖如果只是一两代人还好一点，问题汉代可是长达20代人啊！经过错综复杂的互相推荐然后再不断联姻，就形成了一个又一个世家豪族，牢牢把持住了大汉帝国的政治格局。

在这种局面下，一个人的知识水平、政治智慧、管理能力统统都不重要。在判断一个人能不能任官的时候，往往首先问他爸爸是谁，然后问他爸爸的爸爸是谁，如果往上数几代人全都是种田的泥腿子，这个人再有能力大概也不会被重用。

比如说出身比较差的关羽和张飞，如果不是生逢乱世，这两位被誉为「万人敌」的熊虎之将就很可能被埋没在草莽中了。

反之，如果一个人有很好的血缘出身，那么即使他是草包狗熊，也可以快速获得上升空间。当时流行的民谣就讽刺说「举秀才，不知书；举孝廉，父别居」，可见阶层固化在当时就已经是非常大的问题了。

官僚世家发展到顶峰，恰恰就是汉代即将灭亡的前夜。东汉末年，已经开始出现了好几个「四世三公」的家族，跟战国时代的五世为相也就差相仿佛，察举制可以说是全面失败了。

东汉朝廷里面职位最高的就是三个人：太尉、司徒和司空。四世三公，就意味着连续四代这个家族里都有人位极人臣。

东汉末年这些大家族中，威望最尊的可能是四世太尉的弘农杨家，但是最能搞事的一定是汝南袁家。这个家族从汉和帝时的司空袁安开始，连续四代都牢牢占据了三公之一。到汉末达到了巅峰：家族中的袁逢和袁隗两兄弟同时位列三公，风头一时无两。

然后乱世就来了，乱世来了，来了。

袁逢有两个很出名的儿子。比较大的那个，是他和小老婆生的，叫袁绍；比较小的那个，是他和大老婆生的，叫袁术。从我国古代的宗法制说，袁术是根红苗正的嫡子，有着无可置疑的继承权，而袁绍只是一个不是很光彩的庶子。

不过这哥俩又不仅仅是单纯的同父异母兄弟关系。因为袁逢的哥哥袁成早亡，没有留下子嗣，所以袁逢就把袁绍过继给了他，让他继承了袁成一脉的家业。这样，袁绍和袁术从理论上就成了堂兄弟。

袁绍这个人我们相对熟悉一些，他尽管曾经一度占据半壁江山却仍然是一个扶不起的刘阿斗。在官渡之战中他号称能投鞭断流，却大意失荆州，惨败而归，因为风声鹤唳草木皆兵，最后忧愤而死。（以上典故是故意乱用）

《三国演义》中曹操对他的评价简直是字字珠玑：「袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命：非英雄也。」不是几十年的老朋友，决计说不出这么透彻的话来。

不过尽管袁绍确实很不堪，那也是相对曹操刘备这种档次的英雄而言，以我们普通人的眼光看，他年轻时就能尽杀阉竖，后来敢于挑战董卓，乱世中拉起队伍，击破白马将军公孙瓒，成就天下第一诸侯，也不是一个简单人物。

把袁绍所有的优点除以二，缺点乘以五，差不多就相当于他弟弟袁术了。 一个世家大族出身的人，往往看重血缘的纯净性，袁术就是典型。他很不理解为什么那么多豪杰跟着他哥混——袁绍这个家伙，明明是我们家的奴婢生的呀，你们凭什么不跟我？

可能这就是世家绵延久了产生的弊病，子孙后代开始不知道「个人能力」为何物了。

袁术凭借着超卓的家世和个人微不足道的贡献，后来还是占据了中原一代不小的地区，也算是兵精粮足了。

但这时他却做了个大死：他竟然称帝了！

董卓都没敢干的事，世代受汉室之恩的袁术竟然去干了！

袁术当然也有一些他自己的理由，比如说不愿意被曹操控制的朝廷呼来喝去想要抢占大义名分，比如说他拿到了传说中的传国玉玺，比如说某种谶纬。

袁术之所以下决心称帝，跟“代汉者，当涂高也”这句著名的古老谶纬有很大关系。西汉末年，人们普遍认为它暗示取代汉朝的人叫涂高，但最终却是刘秀中兴汉室。到了东汉末年，大家又从垃圾桶里把这条谶言翻了出来，并想出其他的解释来。袁术就认为，自己字公路，正是当涂（通途）高者，当代汉也。

比较好玩的是，袁术自立的这个国其实是没有国号的。他建号称「仲氏」，仲的意思就是老二，那么谁是老大呢？当然是汉献帝啦。也就是说，在袁术心目中，他虽然独立了但还是比汉朝低一个档次，也没想过取而代之，就只是想过个瘾而已。日本《三国志》游戏说袁术国号「成」，是错的。

然而他仍然是在作死。

尽管诸侯们割据一方，但是理论上他们还是尊奉汉室的，所以曹操才会挟天子。袁术跳出来称帝就给了他们一个绝好的借口。于是从曹操到袁绍，从孙策到刘备个个都来踢上一脚，袁术的那点地盘很快就被打得七零八落，他本人也只得带伤逃亡了。

故事的最后是这样写的：术既为雷薄等所拒，留住三日，士众绝粮，乃还至江亭，去寿春八十里。问厨下，尚有麦屑三十斛。时盛暑，欲得蜜浆，又无蜜。坐棂床上，叹息良久，乃大咤曰：「袁术至于此乎！」因顿伏床下，呕血斗馀而死。

这，就是甜党的可耻下场！