在中国人民解放军众多野战军中，号称“万岁军”的独此一家。在东北辽阔的黑土地上，这支部队三下江南，喋血四平，辽西会战，主攻沈阳，以其打不垮、拖不烂的顽强战斗力，成为了第四野战军众多野战部队中的主力。平津战役中，它如同一把无坚不摧的钢刀，担当起主攻重任，第一个将红旗插上了天津城垣，率先突入到东西对攻会师金汤桥，并与兄弟部队一起，29小时即拿下号称固若金汤的整个天津城。特别是在抗美援朝第二次战役中，该军功高出众，被彭老总授予“万岁军”殊荣。

红军时期的彭德怀

它就是由原东北野战军第一纵队改称的中国人民解放军第38军！第38军，从编制序列上讲，是中国人民解放军第四野战军的第一军。就战斗力而论，也当列四野首位。该军下辖第112、第113、第114三个师。历任军、师首长全是久经杀场的红军时期的猛将。第38军是一支以中国工农红军为骨干发展起来的部队。究其历史，乃是彭德怀元帅和徐海东大将麾下的红军劲旅。早在第二次国内革命战争时期，第38军的前身就已经诞生了。

112师之334团乃彭德怀、滕代远、黄公略领导的红五军之一部，长征到达陕北时，其番号为红一军团第四师第10团（团长李天佑、团政治委员杨勇）。113师之第338团乃徐海东红25军之一部，长征到达陕北时其番号为红15军团第75师第223团（团政治委员刘震）。抗日战争初期，这两个团被分别改编为八路军115师第343旅第686团第一营、第344旅第688团第一营。该军112师之335团和113师之337团也是在抗战初期，由红军干部和骨干组成的部队。其番号分别为八路军115师第343旅第685团新二营和第343旅补充团。

红军时期的徐海东

由于部队的各级指挥员及骨干，均是来自中央苏区和鄂豫皖苏区的老红军，使得他们既经受过历次反围剿作战的锤炼，又饱尝了万里长征的磨难，从而使得这支部队不仅骁勇善战，而且具备了一支铁军所必需的吃苦精神和强烈荣誉感。八路军115师整编后即东渡黄河，迎着兵败如山倒的国民党逃兵的洪流，开赴抗日前线。在115师首战平型关战役中，38军前身部队均作为师主力投入战斗。平型关大捷是抗战以来中国军队痛歼日冠的第一个歼灭战。从此八路军声威大震，令中外人士刮目相看。

随后，38军前身部队在晋冀鲁豫地区艰苦转战。1939年后，先后进入山东和苏北地区。随后便长期战斗在苏北、鲁南、滨海战场，发展成为山东军区第4、第6、第13、第23团。在整个抗日战争期间，28军的这些前身部队共经历了大小战斗700余次，歼灭和俘虏日、伪军总计4万余人；并协同兄弟部队创建与巩固了晋西、晋西北、晋冀豫、冀鲁豫、苏鲁豫、鲁西、鲁南、鲁中、滨海等抗日根据地。不仅战功卓著，而且也进一步锻炼了部队和改善了自己的装备。

38军军长梁兴初

抗日战争胜利前夕，即1945年8月，为适应大反攻的需要和粉碎国民党军事进攻，山东军区奉中央军委命令组建野战军。将第6、第13团与滨海军区独立第3团合编为山东解放军第一师（即38军第112师前身），师长梁兴初，政治委员梁必业，下辖一、二、三团，约7500余人。同时又将第四、第23团与滨海军区独立第一团合编为山东解放军第二师（即38军第113师前身），师长罗华生、政治委员刘兴元，下辖四、五、六团，全师约7500余人。整编后的一师、二师，即在山东军区司令员兼政治委员罗荣桓的指挥下，以风卷残云之势向日伪军诸据点发起猛攻，兵威所及，攻无不克。仅月余时间，即扫除沿海日伪据点百余处，歼敌万余，收复大片失地。

为配合苏联红军解放东北，山东军区滨海支队奉命组成东北挺进纵队，下辖两个支队，共计3500余人，在纵队司令员万毅、副政委周赤萍的率领下，跨海远征。该纵队9月底抵达东北后改称东北民主联军第七纵队（即38军第114师前身）。