解放战争开始后，1947年3月，蒋介石派出国民党精锐军队占领延安，革命处于危急关头。在此关键时刻，为粉碎国民党军队对我陕北和山东解放区空前规模的重点进攻，扭转战局，毛主席从战略高度出发，提出：“将战争引向国民党统治区，以刘邓、陈粟、陈谢三路大军相互配合，形成“品”字形战略格局，经略中原。”主席电示刘、邓：“要放手消灭敌人，歼敌越多，对山东粉碎敌人重点攻势，乃至尔后跃进大别山均极为有利。”

1947年6月，伯承元帅、小平同志率领大军强渡黄河，随即，千里挺进了大别山，直接威胁国民政府的统治中心南京和武汉。刘邓大军挺进大别山后，初期面临着许多问题：国民党军队发起了数次进攻，刚入山的大军还没有站位脚跟，大别山地区的一些村民对刘邓大军也不了解。

没有群众的支持，大军就很难在大别山地区站稳脚跟，小平同志也发现了问题的严重性，在一次会议上，他严厉的说：“现在，有人不敢对战士们讲困难，你不讲，困难也客观存在！我们不要怕讲困难，应该勇敢地正视困难，要实事求是地向大家讲明我们所面临的困难。如何快速解决困难？所有的将士都必须服从三大纪律八项注意！抢掠民财者枪毙！打骂老百姓者枪毙！欺负妇女者枪毙！”

小平同志还让各级政工宣传干部张贴亲情标语“大别山的女婿回来了！”“红军回来了！”。消息传开，大别山人民扶老携幼，从栖身的密林中、山洞中走出，像欢迎当年的红军一样迎接刘邓大军，整个大别山沸腾起来了。

1947年10月，大军千里挺进大别山后，小平来到了鄂东黄冈的总路嘴检查军纪。在这里发生了一件事，让小平同志感到十分生气。刘邓大军千里挺进大别山后，得知警卫连长做了一事，小平同志下令将其枪毙，他的一番话让人落泪。

在鄂东黄冈的总路嘴，部队刚进驻这里时，群众商人都走了不少，很多店铺大门敞开、无人经营。有一天，直属警卫团三连的副连长赵桂良，见一家店铺无人经营，就一时头脑发热进入了店铺，他拿了两匹布和一捆粉条，还有一些白纸和几支毛笔。

这个副连长作战勇猛，曾立过不少战功，他私自进入无人店铺拿东西是准备用布给连里的一名小战士做棉衣，用纸和笔给连里出板报，粉条则是准备做给首长吃的，因为首长爱吃粉条。

副连长的这个事情被发现后，情况报到了伯承司令和邓政委那里。对此，小平说：“枪毙！”部队有军纪，抢民财是要枪毙的。

得知警卫副连长要被枪毙后，有人找伯承司令，说：“警卫连副连长，立过战功，请求从轻处罚。”

伯承司令听了，说了四个字：“慈不掌兵。”

小平同志也流着眼泪说：“法纪如山，谁也不能以身试法啊！”

警卫副连长对本人所做的这事也是深感后悔，痛哭流涕道：“我本应该带头冲锋，战死在沙场上。此事真是悔恨啊！我有一个请求，求对于处决的事，不要告诉母亲，因为老母亲已经70多岁了，就说我牺牲在战场上了。”

小平同志说：“可以考虑作为战场牺牲告诉家人。三国时，诸葛亮挥泪斩马谡，但优抚其妻儿。今天，我们也是硬把眼泪往肚里吞！”听了他说的这一番话后，在场众人当即落泪。

在公判大会上，一个店铺老板哭喊着：“高抬贵手，刀下留人啊。”一位老妈妈也求情：“罪不至死啊！”，台下的群众也纷纷随声附和。

小平同志沉痛而坚定地说：“事虽不大，但军纪如山，动摇不得！没有纪律的部队是没有战斗力的，是不会得到群众真心拥护的。纪律应该是铁，是钢，而不是豆腐渣，不能一碰就碎！坚决执行纪律！”他的一番话让人落泪。

执行军纪后，小平同志说：“此事不要通知地方。按照军属待遇照顾警卫副连长的家庭，一个同志犯了错误，也是我们没有教育好，我们也有责任，对不起组织，对不起生养他盼望他的老妈妈。只有严肃的军纪，才能保证军队打胜仗，并得到人民群众衷心的拥护和支持。”