一提起三国蜀主刘备麾下五虎上将，大家都不陌生，关羽、张飞、赵云入选没得话说，他仨的勇猛世人皆知，而马超也属于“凉州霸王”，入围也无可争议，唯一令人争议的是老将黄忠的强势杀入。

黄忠原是刘表所属长沙都的一个中下层军官。建安十三年冬(公元208年)刘各占据长沙都得黄忠。建安十六年(公元211年)刘备调黄忠随军人川。次年,刘备率军攻益州牧刘章,黄忠为先锋,“常先陷阵,勇冠三军”。刘备得签州后,论功行赏,拜他为讨虏将军。

黄忠治军有方,武艺超群,却一生不得志。跟随刘备后,才获得发挥自己才能的机会,并因作战有功,受到刘备的特别赏识,第一次获得了将军称号。他对刘备很感恩。

老黄忠军旅生涯中最后也是最得意之笔为定军山之战。

建安二十三年(公元218年)九月,曹操亲率大军进军长安,指挥夏侯渊进军汉中抵御刘备对汉中的进攻。这是赤壁大战之后,曹、刘两大阵营又次生死攸关的战斗。

曹操大军的主要战将为夏侯渊,这个人是西汉名将摩公夏候婴之后,与曹操是本家。曹操本出夏侯氏,其父就是过继给中常侍曹腾为养子的曹嵩,曹嵩与夏侯渊之父是从父兄弟。所以夏侯渊与曹操自幼即为生死兄弟。曹操起兵时,夏侯渊紧紧跟随。这个人作战时勇猛直前,屡建奇功。官渡大战时,因为战争消耗太大,曹操的军队都支持不下去了,后来依赖他的传馈军粮,补充人员,曹军才能重振军威。

赤壁之战,曹军破败,亦依赖他的军队安定了淮南线。后来曹操与韩遂、马超争战关中、凉州时,夏侯渊率军破敌,所向无前。曹操引孔子话赞他说“吾与尔不如也”。

曹操平定汉中后,拜夏侯渊为征西将军,率精兵督张郃、徐晃诸将与刘备争夺巴西。总之，夏侯渊是刘备在汉中的劲敌。

建安二十三年(公元218年)刘备与夏侯渊对峙于汉中阳平关(在今陕西勉县西)。当时,刘备的大将关羽在荆州,张飞在巴西。与曹军主将夏侯渊对阵的是刚刚获得讨虏将军称号的老将黄忠。

建安二十四年(公元219年)正月,黄忠自阳平关以南渡沔水,缘山前进,于定军山(在阳平关东南,陕西勉县东南)因山势结营,寻找机会与夏侯渊作战。夏侯渊的军队兵员多、又能打。黄忠不怕,他认真对待每一次战斗,“推锋必进”。夏侯渊也是一位久经征战、无所畏惧的将军,他亲率所部在定军山与黄忠一块一块地争夺地盘。在一次决定性战斗中,黄忠利用自己阵地山势较高的有利条件,“乘高鼓噪”,亲自“劝率士卒”,向夏候渊的军营发动攻击,当时战场上“金鼓振天,欢声动谷”,黄忠的队伍迅速地冲到夏侯渊的军帐,斩夏侯渊于马下。夏侯渊一死,曹军大乱纷纷,溃败逃散。

在后方的曹操闻讯大怒,亲自率领大军来战黄忠。黄忠敛众拒险,以逸待劳。双方对時了一个多月,也没找到交锋机会，最后在粮草供给不足的情况下，无功而返。

定军山战役对于蜀汉的立国是极关紧要的一战,如果这次战役失败,曹军即可长驱直下巴西,成都危在且タ。荆州关羽来援,亦鞭长莫及。到时候,天下棋局大变,刘备、诸葛不是退回荆州,就是流亡南方。所以刘备自立汉中王后,封将授勋,把缺乏声望的黄忠同关羽、张飞、赵云、马超等四人则列为“五虎将”。

关羽不了解黄忠,他不干了,说：“大丈夫终不与老兵同列，咱单挑。”后来，雄辩家费诗给了他一顿畅快淋漓的批评,关羽这才放弃了自己蛮横无理的立场。

黄忠受封后一年,即因病去世,追谥刚侯。

可以说黄忠是幸运的,因为他在人生的最后,以自己老当益壮、奋斗不息的精神为自已的生命画上了光彩的休止符。几百年来,老黄忠成了一位令人敬重的老英雄。也成为一切年事已高,但雄心不已的老年人的学习榜样。各个时代、各个战线的老者,都都以老黄忠为例,战天斗地,争驰前驱。

清道光年间,四川川成都金牛镇黄忠村曾发掘出三国时期的黄忠墓。墓砖上有“黄刚侯”字样,又发现“黄刚侯公字汉升之墓”的石碑及殉葬品。地下的砖石虽然默默无言,但它以自己的存在,证实了一位古代老英雄的不朽。