中国是世界上最古老国家之一，在四大文明古国之中，中国又是唯一没有文明断层国家。所以，中国在世界所有的国家中，出土的文物不仅属于中国，还属于世界级最重要的文物价值，每一个文物背后的历史，都是属于全世界，全人类的。特别是中国十大镇国之宝，排在首位的太阳神鸟，更是让世界看见了商朝前，中国古巴蜀的灿烂文明。

2001年，在成都近郊金沙村的管道施工中，挖出了一些铜器、石器等文物。考古人员对挖碎的泥土进行地毯式搜索时，一块直径约10厘米的小泥块不经意间露出一个小金角，准确地说，这是一片金箔，外轮廓为圆形，图案分内外两层，均采用镂空的方式表现。内层图案为等距分布的十二芒太阳纹，按顺时针方向旋转；外层图案由四只等距分布相同的鸟构成，鸟均引颈伸腿，逆时针方向飞行。

从整体来看，内层图案像一个旋转的太阳，外层的鸟很容易让人联想到神话传说中与太阳相关的神鸟，已被揉成一团的太阳神鸟金饰重见天日，经有关专家鉴定，将其定名为“太阳神鸟”金饰。

在整个的考古工作中，经过专家的考证、用仪器检测后得出结论，出土太阳神鸟金饰的金沙遗址，距今三千多年，大概处商代晚期和西周早期，是三星堆文明衰落之后的又一个古蜀国都邑所在。古蜀人源自居住在古康青藏大高原的古羌族支派，公元前五世纪前后向东南迁居。

古蜀人在成都平原兴建了规模宏大的早期城市，在城市周围进行农业耕作。古蜀人是世界上最早开采使用黄金的古老部族之一，当时中国的北方、中原地区已经出现金器，但出土数量很少，且基本都是装饰用的金叶或金片。

在四川古史传说中，曾留下了许多与黄帝、颛顼、大禹有关的记载，说明古蜀族与华夏祖先有着极深的渊源。在殷墟甲骨卜辞中至少有70条记载了蜀与商之间的关系。

金沙遗址出土的黄金制品总数超过200件，其制作工艺显然高于同时期其他地区。太阳神鸟金饰重20克，外径12.5厘米，内径5.29厘米，厚度为0.02厘米，含金量高达94.2%。制作太阳神鸟金饰整个过程，至少要用到热锻、锤揲、剪切、打磨、镂空等工艺，可见当时古蜀国手工业已有明确细致的分工，而且明显比当时的工艺技术高超，有专家推测，当时或许有更高一级的文明存在。

“太阳神鸟”金箔的含金量高达94.2%，是用自然砂金加工而成。它是先用自然砂金热锻成形，然后经过反复锤揲，最后根据相应纹饰的模具进行刻划和切割。由于加工工具不十分锋利，在“太阳神鸟”金箔图案的四周留下了反复刻划的痕迹。

在我国出土的古代有关太阳崇拜文物图案中，以成都金沙遗址“太阳神鸟”金饰的图案最为精美，其构图严谨、线条流畅、极富韵律，所表达的内涵寓意深远，是古代人民深邃的哲学宗教思想、丰富的想象力、非凡的艺术创造力和精湛工艺水平的完美结合，也是古蜀国黄金工艺辉煌成就的代表。

有专家评论：太阳神鸟金饰，作为中国文化遗产的标志，象征着中华民族追求光明、奋发向上的精神风貌。太阳神鸟金饰又随着神舟六号飞船遨游太空，象征着中华民族如神鸟一样，实现了千年飞天梦。

2005年，“太阳神鸟”金饰图案被国家文物局公布为中国文化遗产标志，并搭载神舟六号飞船在太空中遨游后返回地球。2013年，“太阳神鸟”金箔又被公布为禁止出境的文物，并被考古、文博方面的专家评为九大“镇国之宝”之一。