廉颇，战国时代著名的将领，关于他的故事在我们的教科书中就有，比如“负荆请罪”等内容。

在历史上，廉颇被称为战国名将之一，他的军事生涯也颇为丰富，一生大小战争无数。

那么，历史上的廉颇军事水平到底如何，他到底是名副其实，还是徒有虚名呢？

廉颇是战国时代赵国人，他早年就以骁勇善战，勇猛无敌而著称于世。

廉颇初次崭露头角是在五国联军进攻齐国的战役中，当时由乐毅率领的五国联军进攻齐国，赵王派廉颇率领赵军参战，廉颇一路势如破竹，连破齐国城市，深入敌境数百里，威震诸侯，从此天下知名。

廉颇很有名，著名的典故“负荆请罪”，“将相和”，“廉颇老矣，尚能饭否”，这些历史典故已经成为我们中国的文化符号，广为后人所知，廉颇也因此成了一位“明星将领。”

但是，名气归名气，实力是实力，名气大的未必有相应的实力，名气小的实力未必不强。

那么，历史上的廉颇实力究竟如何呢？

廉颇一生中与各诸侯国交战，比如他对齐国、燕国、魏国都取得了不俗的战绩。

应该说廉颇的军事才能还是有的，但是，我们不能仅以这些“小”的战绩为标准来要求廉颇，因为廉颇是位列“战国四大名将”之一的人物，我们必须以另外三人的标准要求他。

战国四大名将另外三人分别是白起、李牧和王翦。

白起不用多说，战国军神，一生灭敌百万，几乎摧毁山东六国。

李牧则是孤军抗匈奴，以弱旅败秦军，堪称独撑危局，中流砥柱。

王翦则是灭了赵国楚国，乃大秦第二号的名将。

而与上面这三人相比，廉颇的战绩和才能确实有点捉襟见肘。

廉颇一生最大的战绩是面对弱小的燕国。面对强大齐国的战役取得不俗战绩，但那是五国联军主将是神人乐毅，他不过是偏师。

再看廉颇面对主要对手秦军的作战，他虽然有一次击败秦军的记录，但从规模上讲那是一场战役并不大，类似的战役另外三位名将则数不胜数。

廉颇军事生涯最重要的战役无疑是决定秦赵两国命运的“长平之战”，作为当时的赵军主将，廉颇的表现其实只能算是及格，称不上优秀。

当时秦军虽然强大，但却是客场作战，而且秦军是陆续增兵。赵王任命廉颇为主将抵挡秦军，廉颇的兵力不比秦军弱多少，但廉颇却始终深沟高垒不敢出战，他认为这样可以拖垮秦军。但实际上，赵国当时已经要枯竭了，《战国策》记载了赵国向其他国家借粮的事情，可见赵国是拖不起了。

后来赵王命赵括代替廉颇出战秦军，其实是没有办法，必须放手一搏。赵括年轻，没有经验，结果被白起围歼。

现在看来，假如廉颇真的有“四大名将”的才华和实力，他就应该率先挫败秦军锐气，而不是用最被动的固守导致赵国的被动。

我们现在来看，廉颇才是率领赵军主动出击秦军的最佳人选！但这个最佳人选却选择了被动防御！

长平之战这个锅看似是赵王和赵括的，但作为当时赵国军队主将，头号名将的廉颇也并不是完全没有责任。

其实，当时赵国拥有天下第一的骑兵军团，廉颇为什么不利用这个优势出动出击呢？

答案是廉颇不善用骑兵，他是一位中规中矩的将领，但是面对当时的军事变革缺少创造性。当年赵括之父赵奢就因为骑兵的使用与廉颇有过争执，结果是赵奢用骑兵对秦军获得了空前的胜利。