战国时代（公元前475年－公元前221年）是中国思想、学术、科技发展的黄金时期，各国兼并战争不断，变法图强；学派革新思想，百家争鸣。在这过程中，涌现出了大量为后世传颂的典故。

既然提到了战国，就不得不提及当时名满天下的战国四公子。

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战国末期，面对秦国的强大，各国贵族为了抵抗入侵、挽救国家，极力网罗人才、礼贤下士，以求积蓄实力、扩张势力。因此，当时养“士”之风盛行（士：战国时所养之士又称门客、宾客、门人、食客等等），而养士之人太多总是会出一些佼佼者，后人将其中以养士著称的魏国的信陵君魏无忌、赵国的平原君赵胜、楚国的春申君黄歇、齐国的孟尝君田文称为“战国四公子”（战国四君）。

1、信陵君

魏无忌，魏国公子，战国时期魏国著名的军事家、政治家，魏昭王少子，因其被封于信陵，后世人称之“信陵君”。

魏无忌为人仁爱宽厚，礼贤下士，因此士人都愿意归附于他，巅峰时期门下曾有三千门客，威名远扬，以致各诸侯国连续十多年不敢进犯魏国。

在魏国走向衰败时，魏无忌广纳贤士，两度击败秦军，挽救魏国、赵国于水火之间。可窃符救赵之后，因魏无忌自责、安釐王恼其窃符，居赵国十几年不归。秦国畏惧信陵君，便差人持万金离间魏无忌与安釐王君臣关系，致使君臣之间更加猜忌。从此，魏无忌心灰意冷，回到赵国后不在上朝，终日沉迷酒色，不久后，郁郁而终。

失去了顶梁柱的魏国，于公元前225年被秦国将军王贲攻破，宣告灭亡。

信陵君

2、平原君

赵胜，赵国贵族，战国时期赵国著名的政治家，赵武灵王之子，因贤能而闻名，曾三任赵相，号平原君。

赵胜礼贤下士，门下食客曾达数千人，社交关系极好，政治生涯中“三去相、三复位”，前后相赵四十八载，期间数次救赵于危难之中。司马贞评其：“平原君为翩翩公子，天下奇器。他杀嘲笑士人的姬妾，散家财让李同领兵退秦，用毛遂与楚国定盟是其功绩。”

而长平之战的表现，司马迁评其：“平原君在乱世之中虽为翩翩公子，但是不识大体，利令智昏。贪图上党之地而使赵国四十万军队败与长平，邯郸几乎覆亡。”，直至现在仍有争议。但，平原君的贤能与功绩确是不可磨灭的。

公元前251年，赵平原君病卒。

平原君

3、春申君

黄歇（前314年－前238年），黄国（今河南省潢川县）人，生于江夏，楚国大臣，曾任楚相。

黄歇年轻时，曾四处求学，见识广博，因辩才出众，深得楚顷襄王赏识。前272年奉命出使秦国，因与秦国缔结盟约，留秦十年，后因楚顷襄王去世，楚考烈王即位，将黄歇任命为楚国令尹，封为春申君，赐给淮河以北十二县的封地。此后，黄歇拜相，礼贤下士，不久与信陵君、平原君、孟尝君齐名，门客为四公子中最多。苏轼评其：“宏才伟略，大度深思，三千朱履，百万雄师，名列四杰，声振华夏。”

公元前238年，因未听朱英的建议，被李园所养的刺客所杀，满门抄斩，命丧棘门。

春申君

4、孟尝君

妫姓，田氏，名文，战国时期齐国贵族，齐威王田因齐之孙，因封袭其父爵于薛（今山东省滕州市官桥镇），又称薛公，号孟尝君。

田文依仗他的父亲留下的大量遗产，在其封地广纳贤士，门下食客数千，权倾一时。其政治生涯中，曾相秦、齐、魏。公元前299年因出使秦国被囚后逃走，遂与秦结怨。公元前298年，合纵攻秦，助韩国取回领地。贾谊评其：“当此之时，齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士。”

田文去世后，几个儿子争着继承爵位，随即齐、魏两国联合共同灭掉了薛邑。田文绝嗣。

孟尝君