“戊戌六君子”之一的谭嗣同出生于官宦人家，父亲谭继洵曾在清廷为官，颇有才干，曾官至光禄大臣兼湖广总督。谭嗣同活跃于光绪年间，是维新变法的重要人物，同时他也是位革命的实干家，他曾组织学社，办报纸，建立新式学堂，在很多领域都有建树。他的诗句“四万万人齐下泪，天涯何处是神州”更是传诵一时的警句，然而这样一个有识有为的维新骨干，为何在戊戌变法失败后，放弃同康、梁流亡而选择慷慨就义呢？百余年间，对于谭嗣同之选择，有不少人都揣测过原因，有人说他不知变通，留得青山何愁无柴；也有人反驳谭嗣同乃是用一死以唤醒世人，堪称伟大。对于他所选择的“坐以待毙”我们又该如何解读呢？

谭嗣同身世凄苦，幼年丧母，父亲常常赴外地为官，因而饱受继母的虐待，然而这样的童年经历并没有磨灭他的志气与追求，反而砥砺心智让他愈加坚忍。他少年时便随父亲外出游历，因为性情疏阔，年少而才高，所以结识了一批民间有为之士，常与他们纵论国事，这段经历也促使他的思想渐渐形成。谭嗣同在早年间主攻王夫之等人的学说，后来又接触到许多西方的理论思想，这样的求学经历使他能够触及古今，旁通中西，在维新变法的思想方面也有自己独到的见解,而这些经历都是最终促使他走上维新图强之路的诱因。

1898年，33岁的谭嗣同在翰林院侍读徐致靖的推荐下，应光绪帝召见入京。同年九月，即与刘光第、林旭等人一同参与维新变法，作为学者，能够为江山社稷出谋划策对自己巨大的赏识，而年轻的光绪帝对于变法的积极态度也深深的感染了谭嗣同。然而，这场轰轰烈烈的变法运动在以慈禧太后为代表的满清皇族守旧派和一些顽固保守的晚清大臣的联合反对阻挠下，不足百日便告以终结。变法失败后，慈禧太后下令将光绪皇帝囚禁于瀛台，大肆抓捕维新人士，在风雨交加政局动荡的关口，谭嗣同力劝康有为与梁启超等人逃亡海外，以保存实力，而对于同人让他逃亡日本的建议却毅然决然的放弃。

他留下掷地有声的回答“各国变法无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也，有之，请自嗣同始。”同时也表示:“自古以来，未有不流血而能成大事者。我愿流血以待后人。”正是因为他看穿了中国的国民性未启，百姓大多麻木不仁，才下决心用鲜血换来民众的觉醒，这样铁骨铮铮的汉子虽然在盛年之时选择慷慨就义，但他虽死尤生，直待后来之人。而正是在戊戌变法之后，中国有越来越多的人开始关注华夏之命运，以揽狂澜为己任。